Hoe een saai ambtenarenbestaan ontregelend spannend wordt

Plaats: een stoffig statig groot gebouw waar de burgerlijke stand is gevestigd ergens in een grote stad in de jaren 50 / 60 in Portugal. Meneer Jose, een voorbeeldig zich hard uitslovende ambtenaar burgerlijke stand, in de laagste functie met boven zich de souschef, chef en archivaris, heeft een obsessieve hobby na werktijd, namelijk het verzamelen van krantenknipsels van bekende mensen, 100 in totaal en nog wat reserve en kopieert hun personalia en wetenswaardigheden uit het archief. Per ongeluk belandt een persoonskaart van een onbekende jonge vrouw in zijn handen en wil hij weten wie dat is en gaat op zoek naar haar, ook op een obsessieve manier en bij zijn zoektocht is hij sluw, berekenend en helemaal niet zo voorbeeldig en belandt in ongemakkelijke situaties waaruit hij telkens zich moet proberen zien te redden. De onderlinge hiërarchie van deze zo gewichtige ambtenaren, er worden tenslotte de bewijzen leven en dood bewaard in omvangrijke kaartenbakken en gangenstelsels, de ontmoetingen die hij als een detective heeft om de vrouw op te sporen, Jose Saramago weet het meesterlijk, filmisch met een diep inzicht in de menselijke psychologie en interacties te beschrijven, voor mij de volle 5 sterren waard en nergens in het boek verveelt het of dacht ik iets overbodigs te moeten lezen. Zeer humoristisch boek met een spannend verloop van allerlei gebeurtenissen .