Façadeleven

"Wat als het perfecte leven online een leugen is? Deze actuele psychologische thriller over sociale media, traditionele rolverdeling en macht trekt je mee in een wereld waar niets is wat het lijkt..."

Wat mij direct opviel aan Het geheim van de tradwife is de cover. In eerste instantie oogt die als een kookboek, bijna vrolijk, alsof je zo aan een bakwedstrijd meedoet. Pas wanneer je weet dat het om een thriller gaat, zie je de bloedspatten en het mes in de titelletters. Die misleiding is eigenlijk een perfecte metafoor voor het verhaal zelf. Ook de titel belooft spanning, maar de term tradwife was voor mij nieuw. Juist dat onbekende maakte nieuwsgierig. Tijdens het lezen werd duidelijk hoe actueel dit fenomeen is: influencers die een perfect plaatje verkopen, een façade, terwijl daarachter een geconstrueerde werkelijkheid schuilgaat.

De schrijfstijl van Liane Child is toegankelijk en filmisch. Door de korte hoofdstukken, cliffhangers en het wisselen van perspectief leest het boek heel vlot. De dialogen zijn soms wat aan de oppervlakkige kant, maar juist in de gedachten daarachter worden manipulatie, angst en machtsdynamieken blootgelegd. Naarmate het verhaal vordert, ontdek je hoe de onderlinge verhoudingen zijn. Zo hebben we daar Madison. Zij is een fascinerend personage. Ze is manipulatief, dominant en een echte queen bee, maar tegelijkertijd is zij ook slachtoffer van het systeem dat ze zelf in stand houdt. Cally verraste me in positieve zin; waar ze eerst mysterieus bleef, groeide ze uit tot een personage met duidelijke motieven. Met Lori had ik uiteindelijk het meest te doen: haar loyaliteit, schuldgevoel en uiteindelijke keuze voor zichzelf raakten me.

De spanning in dit verhaal zit vooral in de opbouw: korte hoofdstukken, meerdere perspectieven en subtiele aanwijzingen die pas laat samenkomen in een toch wel wat ongeloofwaardig slot, dat in de aanloop hiernaartoe toch wel wat rammelt. Het doek valt voor het leven dat de personages leefden, maar niet voor hun toekomst. Het hele verhaal is voer voor een Netflix-serie en die is dan ook in de maak!

N.B. De tradwife-beweging (enigszins lijkend op het leven van de mensen uit de Amish gemeenschap) wordt niet alleen via sociale media verspreid. Sommige aspecten ervan worden ook omarmd en gepromoot binnen bepaalde conservatieve kringen in de Verenigde Staten, waar het traditionele gezinsmodel expliciet wordt neergezet als ideologisch ideaal. Dit maakt het boek ook nog eens actueel en gaf voor mij extra diepgang, alsof je het ook kunt lezen als een waarschuwing dat we er niet in moeten doorslaan.