De vriend is opnieuw een meeslepende, psychologische thriller die bol staat van cliffhangers, plottwists en een verbluffend einde.

Sydney Shaw richt zich in haar vrije tijd helemaal op het vinden van de ideale man. Aan de hand van een datingapp gaat ze op zoek naar een leuke man, maar de mannen die ze ontmoet, vallen meestal tegen.
Onverwachts ontmoet ze een charmante man, Tom Brewer, en Sydney begint te geloven dat ware liefde toch bestaat.
Maar dan gebeurt er een moord, die een grote impact heeft op Sydney’s leven. Ze waant zich veilig met haar nieuwe vriend, maar is alert op signalen die iets anders vertellen. En die signalen beginnen meer en meer toe te nemen.

De vriend mag dan wel een neutrale titel hebben, de subtitel is zonder meer erg aanlokkelijk voor de thrillerfans: Zij zoekt de ideale man. Hij zoekt zijn volgende slachtoffer.
De bloedvlekken op de cover spreken ook voor zich.
Het boek start met een proloog die zich afspeelt in het verleden en die het perspectief van Tom weergeeft. Kort en krachtig geschreven, weet Freida McFadden meteen de volle aandacht van de lezer vast te grijpen.
Het verhaal is hoofdzakelijk geschreven in het heden, vanuit het standpunt van Sydney. Regelmatig zijn er ook hoofdstukken die zich in het verleden afspelen. Deze volgen het personage Tom. Die afwisseling zorgt voor variatie in het verhaal en bovendien leert de lezer beide personages zeer goed kennen. Verdieping van het verhaal is dus zeker aanwezig.
McFadden eindigt een hoofdstuk zeer vaak met een cliffhanger. Het boek is hierdoor moeilijk aan de kant te leggen.
De schrijfstijl is heel soepel en levendig. De auteur laat gedachten en acties vlot in elkaar overvloeien en zet een consistent verhaal neer. Wel eentje waarbij ze er - net zoals in haar vorige thrillers - keer op keer in slaagt om zaadjes te planten die de lezer aan het twijfelen brengen, op het verkeerde been zetten en verschillende hypotheses laten bedenken.
Hoewel de spanning niet in het actieniveau zit, zijn de psychologische onderhuidse spanning en de spelletjes die met de lezer worden gespeeld de sterkte van dit verhaal.
McFadden is zeer sterk in het bedenken van onverwachte plottwists, want ook deze keer is het einde verbluffend. Met open mond wordt de lezer meegetrokken in een finale van het hoogste niveau.
De vriend is opnieuw een meeslepende, psychologische thriller die bol staat van cliffhangers, plottwists en een verbluffend einde.
Knap hoe Freida McFadden alweer een psychologische thriller van het allerhoogste niveau heeft bedacht.

Bedankt, VBK België, voor het recensie-exemplaar.