Ondanks de schrijfstijl is De echtgenotes wel een fijne psychologische thriller.

Valerie Keogh is een auteur van psychologische thrillers en misdaadseries. Haar inspiratie vindt ze bij de boeken van Agatha Christie. Ze heeft als verpleegkundige gewerkt en schrijft haar boeken vaak gericht op het leven van vrouwen. Keogh werd reeds genomineerd voor de Crime Fiction Lovers Award 2021. Meerdere van haar boeken werden bestsellers. Met de vertaling van haar boek De verpleegkundige debuteerde ze bij Boldwoodbooks Nederland.

Wanneer verpleegkundige Natasha de man van haar dromen ontmoet neemt haar leven al snel een andere wending. Daniel is rijk, charmant en werkt hard. Natasha kan dan ook stoppen met werken en de rol van liefhebbende echtgenote op zich nemen. Daniel wordt dankzij zijn charismatische uitstraling al vlug opgenomen in de vaste vriendengroep van Natasha. Wanneer de hele groep samen op cruise vertrekt, belooft het een fijne vakantie te worden. Al snel volgen echter de eerste barsten. Daniel blijkt niet de man te zijn die Natasha zich had voorgesteld, maar zelf heeft ze ook haar geheimen. En dan blijkt ook iedereen van het gezelschap wel iets te verbergen. De ooit zo hechte vriendschap lijkt te verwateren naarmate het schip verder vaart.

De cover van De echtgenotes is treffend: de combinatie van het vakantiegevoel en de dreigende lucht stralen spanning uit. Ook de titel is goed gekozen, omdat het hele verhaal draait om de echtgenotes en de onderlinge banden. Het boek start zonder proloog, maar met de achtergrond van de kennismaking tussen Natasha en Daniel. Wat onmiddellijk opvalt is dat de auteur heel veel informatie aan de lezer wil meegeven. Dit vormt een grote aanloop naar de gebeurtenissen op de cruise.

Aanvankelijk worden verschillende hoofdstukken vanuit het standpunt van Natasha verteld, in de derde persoon. Pas vanaf hoofdstuk acht komen er wissels in perspectief. Hier wordt soms onaangekondigd een kleine sprong terug in de tijd gemaakt, om eenzelfde gebeurtenis vanuit een ander personage te vertellen. Deze sprongen in combinatie met de vertellende schrijfstijl vraagt soms enige concentratie van de lezer om goed bij het verhaal te blijven. Naarmate het verhaal vordert, neemt de psychologische spanning toe. Vooral het deel dat zich afspeelt op het cruiseschip is het meest boeiend. Er komen geheimen naar boven waarbij de lezer meer weet dan de individuele personages. Hier mist de auteur soms kansen om meer spanning op te bouwen en de lezer op een verkeerd spoor te zetten. Soms wordt net iets te veel informatie gegeven, waardoor er minder gespeculeerd kan worden.

De sterkte van dit boek ligt in de onderlinge verhoudingen binnen de vriendenkring en hoe hiermee wordt omgegaan. Er zitten ook verrassende elementen in de opbouw. Het boek biedt een fijn verhaal, maar het plotten en de uitwerking had met een andere aanpak voor meer spanning en betere twists kunnen zorgen. Ondanks de schrijfstijl is De echtgenotes wel een fijne psychologische thriller.

Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.nl. Bedankt, Vrouwenthrillers en uitgeverij BoldwoodbooksNL, voor het recensie-exemplaar.
Beoordeling: 3,5*