Hele gave toevoeging op de serie!

“Rood. Eén enkele rode flits was genoeg geweest om alle alarmbellen te doen rinkelen, om op de vlucht te slaan. Rood als het bloed dat zou vloeien als ze gevonden zouden worden. Rood als de rozen die nooit op hun anonieme graven zouden worden gelegd. Rood als de gevederde mantels van de leven dan de Rode Orde."

De layout
Voordat ik begin met het verhaal, eerst even de lay-out! Eeuw van de Vhéi is het eerste boek in deze serie die Valentijn Ringelberg bij zijn eigen uitgeverij Cauldron Books heeft uitgegeven. Gelukkig voor iedereen zijn de boeken in hetzelfde formaat gedrukt en past het boek perfect bij de rest van de serie. Alleen het uitgeverij-symbooltje is anders! Zoals we gewend zijn van de andere boeken, zit aan de binnenkant weer de mooie plattegrond van Vha’Rymn. Daarnaast is het boek opgemaakt met gave vleugels bij ieder begin van het hoofdstuk, en een mooie achtergrond bij de introductie van ieder deel (het boek bestaat uit vier delen). Het belooft allemaal al veel goeds!

Het verhaal – deel 1
Het was echt superleuk om meer over de geschiedenis van Vha’Rymn te weten te komen. Daarnaast zat er in het vorige boek een personage die we in dit boek ook weer tegenkomen. Hij was een van mijn favoriete personages, dus ik kon daarom ook niet wachten op dit boek. Valentijn heeft eigenlijk in vier korte verhalen, door de ogen van vier totaal verschillende personages, ons weer allerlei nieuwe dingen geleerd over de geschiedenis, de Vhéi, en het geeft weer extra dynamiek bij het lezen van de hoofdserie. Kleine puzzelstukjes vallen op hun plek (ook al hoef je de serie niet perse te lezen voor de novelles, en andersom, maar het is wel leuk!).

De personages
Het werkt goed omdat je in een paar bladzijden al snel gehecht raakt aan de heldhaftige Acksol, de sterke Velara, de jonge Yza en de hardwerkende Nüro. Valentijn is heel goed in je in een kort moment veel te geven: beschrijving, diepgang, gevoel en emotie, waardoor je zo graag meer over deze personages wil weten, maar helaas spring je dan al weer door naar de volgende. Hierdoor vloog ik echt door dit boek heen en vind ik het nog steeds een beetje jammer dat ik alle personages niet nóg meer heb mogen leren kennen.

“Je had mijn aanbod aan moeten nemen.”
Die stem…
De Ambassadeur.
“Dan had ik mijn Orde nog kunnen terugroepen.”

Het verhaal – deel 2
Terug naar het verhaal. Wat zo leuk is, is dat de vier personages op de een of andere manier een verbinding met elkaar hebben. Ik wil er nog niet teveel over verklappen, maar de vier verhalen lopen ieder op een bijzondere manier in elkaar over. Als je de serie (deel 1 en 2) al hebt gelezen, zal je zien dat bepaalde dingen ineens op hun plek vallen en dat dit boek eigenlijk een extra cadeautje is die je een voorspring geeft en wat kleine geheimpjes verklapt over bepaalde situaties en personages uit de hoofserie. Lekker cryptisch, hè? Ik zou zeggen: ga dit boek lezen, dan snap je wat ik bedoel!

Schrijfstijl
Heel verrassend, maar je had vast al uit al het bovenstaande begrepen dat Valentijn lekker kan schrijven. Beeldend, je ziet de hele wereld voor je. Met emotie, want de personages komen echt tot leven. Actueel, want hoe knap is het om zo te schrijven dat alle vormen van seksualiteit en sekse bij heel wat stammen in deze wereld niet eens een issue lijken te zijn, zonder dat het geschreven is zo van “nou, dit moet erin want dat speelt nu”. Ik vind het fijn als alles natuurlijk aanvoelt, alsof het gewoon zo moet zijn, en dat is wat Valentijn heel goed doet. Extra knap: er zitten ook wat stukje in waarin een groepje personen hen/hun gebruikt. Het is misschien even wennen, maar het is tof gedaan en het klopt ook gewoon bij deze groep!

Conclusie
Deze novelle was echt weer een goede toevoeging aan de serie. De eerste novelle (Hij die niet bestaat) had ik al erg van genoten, maar misschien was dit wel mijn lievelingsboek van de hele serie. Ik ben nu ook ontzettend benieuwd naar deel 3 van de hoofdserie, vooral omdat ik het gevoel had dat deel 2 (Als het duister roept) echt een opmars was naar een deel die ons omver gaat blazen (sorry Valentijn als je nu zenuwachtig wordt door te hoge verwachtingen haha, maar dat komt vast goed)!