Fijne sfeer maar nogal oppervlakkig

'Magische lessen' is het derde deel van de serie 'Practical magic' (na 'Magische praktijken' en 'Magische regels') maar speelt zich af in de tijd voor de andere twee boeken, namelijk in de periode 1664- 1696, ten tijde van de heksenjachten in Salem.
In 1664 wordt de baby Maria te vondeling gelegd en gevonden door Hannah Owens. Hanna voedt Maria op en leert haar alles wat ze weet over geneeskrachtige kruiden en de ‘Naamloze Kunsten’.
Na de dood van Hannah komt Maria in Curaçao terecht en daar komt ze in de ban van een man die ze volgt naar Amerika. Door het verraad van deze man spreekt Maria de vloek uit die de Owens vrouwen voor altijd zal achtervolgen en die dus ook een grote rol zal hebben in de andere twee delen van de serie.
Er zitten een aantal lagen in het boek die heel interessant zijn, waaronder de toepassingen van geneeskrachtige kruiden die her en der verstrooid zijn door het hele boek en sowieso speelt de natuur een grote rol in het geheel. De magie die de Owens vrouwen beoefenen is er dan ook eentje van het aardse en de vrouwen staan in hun omgeving bekend om de geneeskrachtige brouwsels en de mogelijke vervloekingen die ze kunnen bewerkstelligen. Dat Maria uiteindelijk in Salem terechtkomt is dan ook niet heel handig. Het is de tijd van de heksenvervolgingen die juist in de Puriteinse samenleving van Salem op het hevigst is. Hier komt ook de historische kant van het boek tot uiting en worden een aantal personages geïntroduceerd waaronder de beruchte en echt bestaand hebbende heksenrechter John Hathorne.
Een andere laag is het motto van William Shakespeare waarmee het boek begint ('Heb allen lief, schenk weinigen uw vertrouwen, schaad niemand'). Het is de levensintentie de Maria meekreeg van haar adoptiemoeder Hannah. Helaas lukt het Maria niet goed om dit haar hele leven vol te houden en leidt dit tot de vervloeking waar haar nageslacht het mee zal moeten doen. Een vervloeking die mijns inziens nogal voorbarig is gedaan en wat kort door de bocht wordt verteld, wat jammer is aangezien er een hele serie aan opgehangen is.
Ondanks de interessante lagen in het verhaal en het mystieke van de magie blijven de karakters nogal afstandelijk en is het lastig om veel sympathie te gaan voelen voor de personages, hoewel er een paar mooie karakters uitspringen. Ook worden een aantal dingen steeds herhaald wat de vaart eruit haalt. Al met al beklijft het verhaal niet helemaal en dat is jammer want de sfeer is erg prettig en ik denk dat er veel meer in had gezeten.
Met name door de leesclub was het uiteindelijk een aangename leeservaring!