Zeven regels voor hartenbrekers

Samen met haar beste vriendin Jo maakt Margo een podcast over casual daten voor vrouwen. De podcast is een groot succes en levert het tweetal een heleboel leuke feestjes en interessante samenwerkingen op. Zoals met een bedrijf dat sprookjesachtige bruiloften organiseert op Catalina Island, voor de kust van Californië.

Tot ieders verbazing besluit Jo deze samenwerking naar een hoger plan te tillen en zelf in het huwelijksbootje te stappen. Het hele internet valt over haar heen, want dit gaat lijnrecht tegen de missie van de podcast in. Margo, wanhopig op zoek naar een manier om hun luisteraars weer tevreden te stellen, bedenkt een sociaal experiment: ze gaat expres al hun zelf opgestelde zeven regels te breken, juist om te bewijzen dat het goed is om je er wél aan te houden. Nu moet ze alleen nog iemand vinden om ze mee te breken.

De kandidaat die ze op Catalina Island kan vinden is Declan, de beste vriend van de bruidegom. Margo kent hem al sinds high school, en hij is nog net zo irritant als destijds. Voor hem kan ze onmogelijk gevoelens krijgen. Maar hoe meer tijd ze met elkaar doorbrengen, hoe meer Declan door Margo’s filter heen prikt. Het probleem is alleen dat ze doodbang is voor wat daaronder schuilgaat.

De flaptekst in combinatie met de cover sprak me meteen aan. Het leest fijn weg, maar ik moest wel even inkomen. In de eerste 100 bladzijden voelde ik geen connectie met de personages.

“Ik was niet het soort meisje waarvoor jassen werden aangenomen en stoelen onder tafels vandaan werden geschoven. En ik verdiende het zeker niet van Declan. Tot vanavond had ik hem minder als een persoon behandeld en meer als zo’n papieren bekertje: handig op het moment, maar makkelijk weg te gooien als het zover was. Wat weinig over hem zei en vooral heel veel over mij.”

Maar ik besloot toch door te lezen omdat zo’n origineel concept vond. En dat doorlezen werd beloond want hoe verder in het verhaal voelde ik toch mee met Go - “Margo”.

Het is een verhaal van deze tijd met termen zoals slutshamen, met influencers en podcasts. Ik vond het leuk om daar een keer over te lezen. Het is niet zo uitgebreid maar je leest ook over de voor- en de nadelen van het gebruik van social media.

Het verhaal gaat vooral over Margo (Go) en hoe zij het beleeft dat haar wederhelft van de podcast Jo in het huwelijksbootje stapt en zijzelf “alleen” achterblijft. De auteur heeft Margo heel realistisch neergezet vind ik. In het begin vond ik haar wat minder leuk, maar hoe verder je leest hoe meer ze ontdooit. Ze maakt een mooie persoonlijke groei door.

“Kijk, zei ze, wat milder, ik begrijp dat dit niet ons “plan” was. Ze zette denkbeeldige aanhalingstekens rond het woord, alsof commitment-vrij leven iets was wat we losjes hadden besproken, en niet het thema waar we de hele podcast omheen hadden gebouwd. Maar dingen veranderen. Als je de juiste persoon ontmoet, klinkt een verbintenis aangaan niet zo slecht.”

Het verhaal is redelijk voorspelbaar, maar dat is helemaal niet erg want de invulling is origineel en je wordt eigenlijk zelf stiekem verliefd op de mannelijke “hoofdpersonage”.

Het boek krijgt van mij 3,5 ster (afgerond 4), want het begin vond ik minder leuk, maar hoe verder ik in het verhaal vorderde hoe leuker ik het boek vond. Er zit een flinke dosis humor in en daar word ik altijd heel blij van in boeken. Maar de setting en de personages zorgen voor dat ultieme vakantiegevoel. Dus wat mij betreft een dikke aanrader!