De ongelijkheid tussen mannen en vrouwen is van alle tijden.

De oranjebloesem van Viola Ardone, bekend van haar succesvolle debuut ‘De kindertrein’, is een aangrijpend verhaal over de jonge Oliva Denaro, een jong meisje dat opgroeit in een klein dorpje op Sicilië.

“Een meisje is als een kruik, wie haar breekt moet haar houden”, is wat Oliva al op jonge leeftijd ingeprent krijgt. Op school doet Oliva goed haar best en het meisje is erg nieuwsgierig naar de buitenwereld. Deze mag ze echter beperkt verkennen want voor meisjes gelden nu eenmaal andere regels dan voor jongens. Wanneer de markies Oliva bezoekt en zij tegen haar wil in vrouw wordt, wordt haar wereld nog kleiner.

Na een ingrijpende gebeurtenis komt Oliva voor een belangrijke keuze te staan. Durft ze af te wijken van de norm en krijgt ze daarbij de steun van haar traditionele moeder en stille vader? Of berust ze in haar lot en doet ze wat van haar verwacht wordt?

Ondanks dat het zich afspeelt in de jaren zestig heeft het verhaal zeker raakvlakken met het hier en nu. De ongelijkheid tussen mannen en vrouwen is van alle tijden, kijk maar naar de huidige situatie in Iran. Gelukkig veranderen tijden en leggen veel vrouwen zich niet neer bij hun lot. “Een enkele nee kan een leven veranderen, en vele malen nee bij elkaar kunnen de wereld veranderen”, is een hoopvolle uitspraak uit de omgeving van Oliva. Wat zij daarmee doet is aan haar en bij deze beslissing speelt haar omgeving een belangrijke rol.

Met Oliva als verteller krijg je een goede indruk van de worstelingen waar ze, als meisje, dagelijks mee te maken heeft en het zorgt ervoor dat je vlot door het boek heen leest. Het is zo beeldend geschreven dat je je als lezer soms in het kleine dorpje waant. De oranjebloesem is een indrukwekkend verhaal over de beklemmende omgeving en dilemma’s van een jonge vrouw in het Italië van de jaren zestig, een aanrader.