Vrouwenonderdrukking in Iran

Betty Mahmoody is gescheiden en heeft twee zoons uit haar eerste huwelijk, als haar het hof gemaakt wordt door een in Amerika werkzame Iraanse arts. Ze valt voor zijn avances, ze trouwen en ze krijgt een dochtertje. Moody is maar matig geïnteresseerd in de Islam, maar als de Iraanse Revolutie uitbreekt verandert zijn opstelling. Hij kiest openlijk de zijde van de revolutionairen, als zij de Amerikaanse ambassade bezetten komt hij echter in een lastig pakket. Hij raakt geïsoleerd in de medische kringen en wordt later geschorst als een driejarig kind waarvoor hij als anesthesist verantwoordelijk was, komt te overlijden.
Ze verhuizen en hij vindt ander werk, maar dan komt een neef van hem voor een operatie naar de VS. De twee bekokstoven achter haar rug om de terugkeer naar Iran. Hij plant een tweeweekse vakantie naar zijn geboorteland, we schrijven inmiddels 1984. Ze probeert het nog te voorkomen, schakelt een advocaat in, maar die kan niets voor haar doen zolang als hij niet in overtreding is, en bagatelliseert het gevaar.
Ze kan zelf achterblijven, maar haar dochtertje gaat sowieso mee. Om haar te beschermen onderneemt ze toch maar de reis, komt vast te zitten en wordt op gruwelijke wijze mishandeld door de losgeslagen echtgenoot. Na anderhalf jaar durende ontberingen weet ze dankzij de hulp van een aantal goedwillende Iraniërs uiteindelijk op spectaculaire wijze toch te ontsnappen.
Dit uitstekend geschreven en goed opgebouwde boek schetst een indringend beeld van de toestand waarin Iran verkeert niet lang na de revolutie, inclusief de uitwerking van de oorlog met Irak. Het is een must read voor ieder die zich interesseert in wat er zich daar afspeelt, in het bijzonder de impact van de sharia op de burgers en vooral de vreselijke onderdrukking van de vrouw onder de islamitische wetgeving.