Een intense en beklemmende roman over meerdere vormen van verdwalen

Harthout van Amity Gaige, vertaald door Inge Kok, is door de Hebban Crew gekozen tot Hebban Boek van de Maand #24. In deze beklemmende roman over verdwalen word je door een koor van stemmen meegevoerd in een maalstroom van objectieve feiten, subjectieve interpretaties en klinkklare onzin.

Het concept 'verdwalen in een bos' is voor ons lastig te bevatten. De bewoonde wereld is hier altijd om de hoek, je loopt vanzelf tegen een autoweg aan en het is zelfs niet makkelijk om het bospad uit het oog te verliezen, ook al dwaal je af. Dat is voor wandelaars van de Appalachian Trail in Maine heel anders. Daar is het bos zo dichtbegroeid dat je zelfs met enkele stappen al hopeloos gedesoriënteerd kunt raken. Als Harthout van Amity Gaige één ding duidelijk maakt, is het wel hoe het voelt om volledig te verdwijnen in het ondoordringbare groen waarin alles op elkaar lijkt en je dagenlang kunt lopen zonder ook maar iets tegen te komen. Dat is waarom ze je altijd aanraden te blijven waar je bent, zodat de reddingswerkers jou wel vinden. Maar wat als er iets gebeurt waardoor je op een heel andere plek belandt dan zij verwachten?

'Harthout is een boek dat een benauwend gevoel oproept, al vanaf het moment dat je de cover ziet. Een ondoordringbare, dichte muur van bladeren, met steeds een herhaling van dezelfde patronen, dezelfde kleuren groen. Ernaar kijken roept hetzelfde gevoel op dat je hebt als je verdwaald bent.' – Roos

Gaige kreeg het idee voor haar roman door het verhaal van wandelaar Geraldine Largay, die even van het pad stapte voor een toiletbezoek. Ze raakte verdwaald en wist 26 dagen te overleven voor ze overleed. Het duurde maar liefst twee jaar voor haar lichaam daadwerkelijk werd gevonden. Om te weten of hoofdpersonage Valerie het overleeft in Harthout, moet je tot bijna de allerlaatste pagina wachten terwijl de situatie steeds nijpender wordt. Tijdens het lezen merk je dat Gaige veel onderzoek heeft gedaan, vooral om het perspectief van Bev, die de reddingsactie coördineert, geloofwaardig over te brengen. In detail beschrijft ze hoe de zoekacties in zijn werk gaan: hoe rijen vrijwilligers in cirkelpatronen meticuleus de bossen doorzoeken, hoe vliegtuigen op zoek gaan naar weerspiegelend materiaal en hoe sterk de kans om iemand levend aan te treffen afneemt na 48 uur.

Lees meer