Pareltje van Franse bodem

'De Ballade van het Vuur' gaat over een man die één grote passie heeft: pottenbakken. Maar in plaats van zijn droom te kunnen najagen, moet hij genoegen nemen met slechtbetaalde baantjes om, samen met zijn broer, de rekeningen te kunnen betalen. Wanneer hij op een dag ontslagen wordt, stort zijn wereld in. Maar al gauw blijkt dat ook een positieve kant te hebben. Samen met zwerfkat Snorremans (), voormalig klasgenote Marianne en broer Doumé probeert hij een nieuwe start te maken en zijn droom te verwezenlijken.

Het boek is diep verankerd in de wereld van vandaag en is in vele opzichten een aanklacht tegen de ontwikkelingen binnen de huidige (Franse) maatschappij. De centralisering, waardoor afgelegen streken (zoals de Luberon) langzaam leeglopen en banen verdwijnen; de maatschappelijke druk om goed te presteren op school en een glansrijke carrière na te jagen, waardoor veel mensen met een artistieke wens uit de boot vallen en zich hun hele leven ellendig voelen in een baan waar ze niet voor hebben gekozen; de impact van de mens op de natuur...

Dit alles combineert Mak-Bouchard met een mooie dosis wereldfolklore en een streepje magie, die steeds op de lijn tussen toeval en waarheid balanceert. Komen de santons die de man maakt echt tot leven? Of heeft hij het zo zwaar zitten dat hij het zich allemaal verbeeldt? Heeft die andere figuur echt een gave? Of is ook dat een samenloop van toevalligheden? We kunnen het nooit met zekerheid zeggen, maar wat wel een zekerheid is, is dat dit boek je enkele uurtjes in meer zal doen geloven. Een pareltje van Franse bodem!