Een meester aan het woord

Hadrianus is de annalen ingegaan als een van de vijf goede adoptiefkeizers, maar de echte keizer die in dit boek aan het woord is, is Marguerite Yourcenar. Zelden zoveel prachtige, treffende, allesomvattende, meesterlijke zinnen bij elkaar gezien als in dit boek. Dat je bij leven dus écht iets kon.

De gekozen interpretatie van Hadrianus’ leven zal bij historici soms de wenkbrauwen doen reizen, bijvoorbeeld als Yourcenar Hadrianus laat zeggen dat mensen in de toekomst zullen denken dat ze vrij zijn maar wegens hun werklust eigenlijk verkapte slaven zijn. En het is ook waar dat heb verhaal zo nu en dan verzandt in fijnmazig gemijmer of onuitputtelijke reisweetjes. Dat valt evenwel allemaal in het niet bij de literaire topprestatie waartoe Yourcenar haar pen heeft gedwongen.

Disciplina Marguerite.