Ontluisterend

Een nobelprijswinnaar, en nog een van de betere schrijvers ook, op zijn retour. De personages zijn niet meer zo scherp uitgewerkt als in zijn vroegere werk (bvb Feest van de Bok). Bittere tijden lijdt aan een overdosis namen, bijnamen, tweede namen, derde namen, zodat het verhaal zeer moeilijk te volgen is, zeker in de eerste helft van de roman. Ook stilistisch moeten we het met duidelijk minder doen dan in Feest van de Bok of in Oorlog van het Einde van de Wereld. Ook missen we de sprankelende dialogen uit voorvernoemde boeken. Er werd al gezegd door boekcritici dat Vargas Llosa zijn vroegere niveau niet meer haalde, en Bittere tijden brengt daar helaas geen verandering in.

Het boek is eerder interessant dan "goed". De kuiperijen van de internationale politiek en het vieze smerige spel van de VS in midden Amerika wordt hier uit de doeken gedaan. Ook de invloed van privé ondernemingen op de internationale politiek komt naar voor. Als we dit lezen, moet bij elke geo-politieke ontwikkeling ergens ter wereld een hoop vragen worden gesteld. En, ook in het boek te lezen, van onze pers zullen we de objectieve feiten niet te horen krijgen.