Help me

Het kan haar niet loslaten, het meisje in de trein tegenover die van haar die ‘help me’ op de beslagen ruit schreef. Maar nergens kan ze ook maar iets vinden over een vermist of ontvoerd meisje van zes, die op de een of andere manier hulp nodig zou hebben.
Tegelijkertijd doet Inez er alles aan om over haar grote liefde Joachim heen te komen, na een jarenlange relatie heeft hij haar zonder blikken of blozen voor een ander verlaten. Nooit had ze kunnen denken dat de liefde van een andere man haar uit de put zou helpen.

Help me is een verhaal dat je inzicht geeft vanuit meerdere hoeken. We lezen dus vanuit het perspectief van Inez, die het geluk in de liefde weer heeft gevonden met Thomas. Ze lijken ontzettend goed bij elkaar te passen en hebben geen geheimen voor elkaar. Toch kan Inez het niet helpen soms wat last van jaloezie te hebben en is ze bang dat ook Thomas haar opeens zal verlaten. Niet gek natuurlijk gezien haar vorige gestrande relatie en aangezien Thomas iets soortgelijks heeft meegemaakt, begrijpt hij haar volkomen.
Inez als personage is ontzettend goed neergezet. Toch is het lastig om echt een stempel op haar te drukken. Ze kan op momenten dramatisch uit de hoek komen maar andere momenten ook erg realistisch zijn. Je gaat door haar ogen ook twijfelen aan de oprechtheid van mensen, iets wat het verhaal erg ten goede komt.
Naast Inez’ verhaallijn lezen we het perspectief van Magalie, de vrouw die een meisje ‘help me’ op een beslagen treinruit ziet schrijven. Daarnaast zijn er nog dagboek-passages van een vrouw genaamd Annelies.
Deze drie verhaallijnen lijken helemaal los van elkaar te staan maar natuurlijk is daar al snel de vraag: wat hebben ze met elkaar te maken?
De onderhuidse spanning is daardoor ontzettend hoog. Ook het doorleesgehalte in Help me is ontzettend hoog. Het is een verhaal dat je direct meezuigt en door zijn hoge spanning een enorme aantrekkingskracht heeft. De redelijk korte hoofdstukken, maar vooral de lengte van deze novelle zorgen ervoor dat je het verhaal in één ruk kan uitlezen. En geloof me: dat wil je ook.

Er zit een goede vaart in Help me en al lezend beginnen zich wat lijntjes te vormen. Toch was de uiteindelijke plot een grote verrassing voor me. Dat Elliot Hyland dit verhaal ontzettend goed doordacht heeft is duidelijk.
Het verhaal neemt een totaal andere wending dan het eerste hoofdstuk doet vermoeden en dat is echt super goed uiteengezet. Voor een novelle is dat heel lastig om te doen, maar in Help me komt alles heel goed tot zijn recht, van het plot, de diepgang, de spanning en de personages. Chapeau Elliot Hyland, ik heb genoten!

Bedankt Hamley Books voor het recensie-exemplaar van ‘Help me’.