Heks in een wereld vol Chasseurs

De Amerikaanse Shelby Mahurin was van kleins af aan al gezegend met een enorme fantasie. Waar ze vroeger speelde dat de koeien op de boerderij waar ze opgroeide draken waren, verruilde ze deze op latere leeftijd voor pen en papier. Dit leidde tot het schrijven van haar debuut Heks & Jager. 

Lou is een heks in een wereld waar haar soort opgejaagd, gevangen en vervolgd wordt door de chasseurs. Ze is gevlucht voor haar moeder en hun coven en verstopt zich in de stad Cesarine. In Cesarine woont ook Reid Diggory: een van de beste en meest toegewijde chasseurs die er te vinden is. Hij is belast met de taak om alle magie uit de stad uit te bannen en de heksen te vervolgen. Wanneer hun paden zich kruisen, worden ze als straf gedwongen tot een huwelijk. Terwijl ze naar elkaar toegroeien, dreigt er op de achtergrond een groot gevaar voor zowel Lou en Reid als de koninklijke familie van Cesarine. Het tweetal zal keuzes moeten maken die hun hele wereld kunnen veranderen. 

Mahurin kiest ervoor om zich voor Heks & Jager te laten inspireren door het vroegere Frankrijk. Niet alleen roept ze een beeld op van Cesarine dat lijkt op Parijs, ook het eten en drinken in de stad worden door erdoor beïnvloedt. Ook komt het Frans duidelijk terug in de naamgeving van dingen, waarvan de chasseurs (wat 'jagers' betekent) de belangrijkste is. 

Wat hoofdpersonages Lou en Reid zo interessant maakt, is dat ze gedurende het boek leren dat waar ze bang voor waren niet zo verschrikkelijk is als het lijkt. Je groeit met hen mee in hun tegenslagen, maar ook in hun voorspoed. Tegelijkertijd houdt Mahurin de personages boeiend door hun achtergrond niet in één keer te vertellen, maar over het gehele boek te verspreiden. Ondanks het goed uitwerken van hun karakters is het pad dat ze afleggen grotendeels te voorspellen via het vaker gebruikte ‘vijanden naar geliefden’-principe. 

Wat Mahurin goed doet in Heks & Jager is het geloofselement verwerken. De chasseurs worden gedreven door de kerk, gestuurd door het geloof dat heksen heidenen zijn die verdreven moeten worden. Dit geloofsconflict is de grootste drempel tussen Lou en Reid in hun ontwikkeling als koppel, maar leidt uiteindelijk tot een wijze les voor beide personages: niet oordelen over iemand zonder dat je diegene daadwerkelijk kent. 

Heks & Jager is een vlot geschreven boek met interessante personages, een interessante setting en een uniek verhaal. Maar waarin, misschien wel helaas, de nadruk net te veel op het liefdesaspect ligt. Een goed debuut waarmee Mahurin zich zeker op de kaart weet te zetten.