Niet de meest originele ingrediënten, wel een heel originele combinatie

Disclaimer: ik ken de auteur goed omdat we bij dezelfde uitgever worden gepubliceerd en regelmatig samen op evenementen staan. Ik vroeg hem ook om verhalen bij te dragen voor diverse van de verhalenbundels die ik samenstelde. Ik kocht dit boek bij de uitgever omdat ik het vorige deel had gelezen en benieuwd was naar het vervolg.

7,3 - beter dan het vorige deel, dat al een heel onderhoudende mengvorm was van politieroman, urban fantasy en portal fantasy. Dat is dit ook. Het is ook nog eens een tijdreisverhaal. Ikzelf heb me nog niet aan een tijdreisverhaal gewaagd, want het is enorm ingewikkeld oorzaak en gevolg te doordenken en de verschillende tijdlijnen en hun gevolgen voor elkaar op een rijtje te zetten. Ik vroeg me bij het lezen van deel 1 af of het Kregting zou lukken alles tot een bevredigend einde te brengen. Dat hijhet heeft aangedurfd getuigt van moed als schrijver en dat het de auteur is gelukt het allemaal behoorlijk kloppend te krijgen, getuigt van zijn talent en ervaring. Vooral als je bedenkt dat er niet alleen in onze wereld door de tijd wordt gereisd maar dat personen ook in verschillende tijden op een andere wereld terechtkomen. Pfew ... Het zijn allemaal wel verhalen die ik als lezer eerder ben tegengekomen - zo bevat de verhaallijn die zich in een fantasywereld afspeelt een toernooi dat erg doet denken aan 'The Hunger Games', maar dan magisch ... Omdat het slecht een onderdeel van het geheel was, stoorde ik me daar niet aan. Soms zijn het niet de ingrediënten van een gerecht die origineel zijn, maar de manier waarop ze door elkaar worden gemengd.
Niet alleen zijn er twee werelden en meerdere sprongen door de tijd, het boek bevat nog steeds verschillende groeperingen met allemaal net een ander doel en vertegenwoordigers ervan die met hun tegenstanders samenwerken om meer extremistische elementen een stap voor te zijn (en dan is er ook nog de gewone Nederlandse politie ...). De groeperingen gebruiken ook allerlei vreemde namen en termen. Voeg daarbij de vlotte schrijfstijl van de auteur, die in korte zinnen je door het verhaal trekt en je realiseert je dat je je aandacht er goed bij moet houden. Je kan niet een halve pagina overslaan en toch snappen waar je gebleven bent ... Gelukkig bevat dit deel een samenvatting van het vorige boek (dat was voor mij heel welkom want het was toch weer een hele tijd geleden dat ik dat gelezen had). En er is een verklarende woordenlijst. Genoeg om je als lezer houvast te bieden. Anders dan met het vorige deel zat ik daardoor veel eerder in het verhaal. Het nadeel is dat er niet bijster veel plek is voor de ontwikkeling van de personages. Kregting doet wat hij kan, maar ze worden voor het grootste deel meegesleept door de stroom van gebeurtenissen en krijgen nauwelijks kans om op adem te komen en na te denken over wat ze zelf willen. Wat wel mooi is uitgewerkt is de ontluikende liefde van Victoria - ik vond het knap dat een mannelijke auteur een lesbische relatie zo gevoelig wist neer te zetten.
Dat de personages niet al te diep zijn uitgewerkt, maakt ook dat het niet enorm veel impact maakt als ze het leven laten. Gelukkig maar, misschien, want nogal wat personages leggen het loodje. Het boek zit vol achtervolgingen, schietgevechten, aanvallen door weerwolven en zoals ik al suggereerde: gevechten in een magische arena. Ik blijf me verbazen over het coverontwerp. De afbeelding toont een jonge vrouw voor een deur die naar een lieflijke wereld voert. Je verwacht een cosy fantasy, of een streekroman. Maar niet een brute mengeling van fantasy en politieroman waarbij niemand het leven zeker kan zijn. Misschien is dat ook de reden dat deze boeken tot nu toe weinig lezers hebben gevonden? Ik zie weinig recensies op Goodreads of Hebban. Voor de marketing van een boek is het belangrijk dat de cover een goed beeld geeft van wat de lezer kan verwachten. Dat is nu duidelijk niet het geval. Ik verwacht dat meer lezers interesse krijgen in dit boek als ze weten dat het een spannend avonturenverhaal is met heel veel elementen die ze kennen uit fantasy- en SF-verhalen die in een originele combinatie zijn samengebracht.
Dit boek bevat minder redactiefoutjes dan deel 1, vooral in de tweede helft vielen ze me niet meer op, dus ook dat hoeft lezers niet in de weg te staan.
Vooral een aanrader voor wie houdt van boeken waar hij of zij diens aandacht bij moet houden - vertrouwen op de auteur dat hij alles tot een mooi slot weet te brengen is in dit geval gerechtvaardigd. En er blijven lijntjes open voor een volgend deel, dat achterin het boek ook al staat aangekondigd. Ik zal het zeker lezen!