Niets is wat het lijkt

Voor Best of thrillers mocht ik als testlezer Het hoge noorden van Ulf Kvensler lezen, een auteur die tevens scriptschrijver en regisseur is. Hij heeft komedie, drama, horror en thrillerseries geschreven en is bedenker en schrijver van de Netflix serie The restaurant.
Het verhaal gaat van start met een spannende proloog die de tendens voor de rest van het boek zet. Wanneer Anna, Henrik en Milena samen op wandelvakantie gaan, wordt alles anders als Jacob de vriend van Milena meegaat. Anna en Henrik zien Jacob voor het eerst op de dag van vertrek, waar hij zich ontpopt tot een manipulator en door zijn gedrag wordt de sfeer onderling behoorlijk beïnvloedt. Op aandrang van Jacob wijzigt hun wandelbestemming naar Abisko zich in Sarek, een grillig berggebied. Henrik is voor het eerst niet in vorm, wat tijdens de trip steeds duidelijker wordt. De spanning loopt op als het weer omslaat en de tocht steeds zwaarder wordt. Voor Anna is het al vanaf het begin een gespannen vakantie, omdat ze het gevoel heeft Jacob ergens van te kennen. Gaat haar voorgevoel uitkomen dat Jacob iets op zijn kerfstok heeft of gaat haar verbeelding met haar op de loop?
Het hoge noorden wordt grotendeels verteld vanuit Anna en daardoor leef je het meeste met haar mee. Getuigenverhoren door de politie tussen de verhaallijn door in Sarek geven de lezer het gevoel dat er meer aan de hand is dan ogenschijnlijk lijkt. De wandeltocht die steeds zwaarder wordt, de spanningen die onderling oplopen en de dingen die gebeuren zie je daardoor voor je. Anna, Milena en Henrik leert de lezer redelijk goed kennen door het terugblikken naar 2009 en 2010. Rondom Jacob hangt een sfeer van geheimzinnigheid, die zich in de loop van het verhaal verder ontvouwd. De spanningsboog is continue gespannen, wat in de manier waarop de personages zich gedragen terug komt. Kvensler heeft een vlotte, realistische en filmische schrijfstijl die niets aan de verbeelding overlaat. Met het gebruik van een metafoor als “De paniek probeerde een brommer te kickstarten met natte bougies en een lege tank” wordt verbeelding van de lezer geprikkeld en tovert het een glimlach op het gezicht. Kvensler heeft samen met vrienden research gedaan naar de omgeving en gevaren van Sarek, wat goed te merken is aan de beschrijvingen van deze woeste onherbergzame natuur, waaraan de mens ondergeschikt is. Gevaren als hoogtevrees, onderkoeling, paniek, verdwalen en het op de loer liggen van emoties die onder de oppervlakte liggen te borrelen, wachtend op een uitbarsting, komen binnen bij de lezer door de manier waarop ze beschreven worden.
Het hoge noorden is een thriller waarin niets is wat het lijkt en de natuur zich laat gelden, net als de personages.