Zichtbare morele dilemma's

Fatale oplossing is een medische thriller die een onthullend kijkje geeft achter de schermen van een ziekenhuis waar de ethiek onder druk staat. Rifka Faber neemt de lezer in deze debuutthriller mee naar het denkbeeldige Groningse ziekenhuis Petrus Camper, waar het bestuur een reorganisatie doorvoert.

Hoofdpersoon is de ambitieuze Chris Griffioen, arts in opleiding tot specialist, die te maken krijgt met een verdacht sterfgeval op de operatietafel. Als ze de chirurg die de operatie uitvoerde daarop aanspreekt, poeiert hij haar af met een en al intimidatie. Dat de goede naam van het ziekenhuis in het geding is, wordt haar snel duidelijk gemaakt. Maar dan overlijden er onverwacht nog meer patiënten. Onder het verplegend personeel neemt de onrust toe. Een van de medewerkers wordt de zondebok en wordt geschorst, waarna er zaken in de doofpot verdwijnen. Gelukkig heeft hoofdpersonage Chris een sterk karakter. Het aanpakken van misstanden heeft zij tot een missie verheven. Ze geeft toe aan haar speurdersinstinct en ontdekt misstanden die niet verzwegen kunnen worden.

Infuuszaak
Meerdere malen bespreekt Chris de zaak met een rechercheur en krijgt te horen dat ze zich moet terugtrekken. Het verdachte sterfgeval omschrijft hij als een infuuszaak: een zaak die zich alsmaar voortsleept en waarin niets te bewijzen valt. Toch speurt de gedreven Chris door om uit te vinden wat er mis is in het ziekenhuis – en de lezer puzzelt mee. Natuurlijk zijn er meerdere dwaalsporen en onverwachte wendingen, dat hoort in een thriller. En ja, er is een dader, met een motief dat goed aansluit bij de verziekte sfeer in het ziekenhuis: een mannenbolwerk aan de top, haantjesgedrag, vrouwen die hun mond niet durven opendoen. Maar als een nuchter persoon trekt Chris zich niets aan van de oudewittemannenarrogantie en graaft steeds dieper.

Cow
Bijzonder aan Fatale oplossing is de even ontnuchterende als overtuigende manier waarop Rifka Faber laat zien hoe de zakelijke belangen van een ziekenhuis belangrijker zijn dan die van de patiënten. De overheid rekent medische instellingen af op hun resultaten, net als scholen. Ernstige voorvallen onder de pet houden, is onder deze omstandigheden eerder regel dan uitzondering, tot ze echt niet meer genegeerd kunnen worden. Mooi is dat de auteur dit allemaal beschrijft in heldere taal, die aan duidelijkheid niets te wensen overlaat. Zo beschrijft Faber een zogenaamde cow, een verrijdbare computer, als ‘registratieterreur’, waarbij het personeel telkens opnieuw moet inloggen. Dat duidt op gedegen kennis bij de schrijver.

Pseudoniem
Achter de auteursnaam gaat het echtpaar Erik Betten en Corien Feenstra schuil. Hij is schrijver, zij is verpleegkundige. Jarenlang heeft Feenstra in Nederlandse ziekenhuizen gewerkt. In Fatale oplossing worden morele dilemma’s voelbaar, waar iedereen in het ziekenhuis mee te maken krijgt, van bestuurders en artsen tot het verplegend personeel. Tot die zo knellend worden dat ze leiden tot misdragingen en uiteindelijk tot misdaad.

Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.