Thriller met IJslandse overleveringen

Hildur is het thrillerdebuut van de Finse Satu Rämö en het eerste deel in de trilogie rond Hildur Rúnarsdóttir, de enige rechercheur in de Westfjorden. Rämö heeft IJslandse cultuur en oude volksverhalen bestudeerd en woont met haar IJslandse echtgenoot en twee kinderen in Ísafjördur. De tv-rechten van Satu Rämös Hildur zijn inmiddels verkocht.

Als Ísafjörður wordt opgeschrikt door een lawine komen Hildur en de Finse politie-stagiair Jakob erbij. De vondst van een vermoordde man doet een belletje rinkelen bij Hildur die duikt in zijn verleden en verbanden weet te leggen met oude zaken. Daarnaast speurt ze naar haar vijfentwintig jaar geleden verdwenen zusjes. Gaat het haar lukken om deze te vinden? Een tweede, cursief gedrukte verhaallijn van de dader roept vragen en spanning op, want wie is er hier aan het woord?

'Het slachtoffer van vandaag was groot, maar de dood kwam snel. Nou ja, ik ben dan ook geen roofdier, en ik jaag niet in groepen.'

Tot bijna op het einde is de identiteit van de dader niet bekend. Deze suggestieve schrijfwijze roept een onderhuidse spanning op en als lezer willen we meer weten. Het verhaal start met een proloog die zich in 1550 afspeelt en waarvan de lezer zich zal afvragen wat deze met het verhaal (2019) te maken heeft. Gelukkig wordt het verband tegen het einde gelegd. Rämö heeft een prettige, gedetailleerde, en soms poëtische schrijfstijl die de natuur van IJsland tot leven brengt. De sfeer wordt niet alleen door het weer bepaald, maar ook door IJslandse woorden als bijvoorbeeld slátur( ingewanden worst) en Kvöldvakt (avonddienst). De hoofdstukken die eindigen met een cliffhanger nodigen uit om door te blijven lezen. De opgeroepen vragen zorgen dat het verhaal tot de verbeelding spreekt en genoeg stof tot nadenken geeft.

Langzaam maar zeker worden alle opgeroepen vragen beantwoord en komt de (niet helemaal onverwachte) ontknoping dichterbij. De personages zijn goed vormgegeven en hebben alles in zich om in het volgende deel verder door te groeien. Hildur is gek op surfen op het ijskoude water, en hardlopen in de sneeuw, beide zijn voor haar manieren om haar hoofd leeg te maken en zo gedachten te ordenen. Jakob is direct, de kalmte zelve en straalt rust uit met zijn breiwerk dat hem helpt om aan akelige gedachten te ontsnappen. Maar ook Jakob heeft de nodige problemen, veroorzaakt door zijn ex die zijn leven beheersen. De auteur weet op een treffende manier maatschappelijke problemen als seksuele misdrijven, geweld tegen vrouwen, huiselijk geweld en alcohol- en drugsmisbruik in het verhaal te verwerken. Iets wat bekende en toenemende problemen zijn in IJsland.

Het boek valt onder het genre nordic noir, ook wel scandi noir genoemd. Deze misdaadfictie is meestal geschreven vanuit het oogpunt van de politie en speelt zich af in Scandinavië of Scandinavische landen. Het genre is in de jaren negentig ontstaan.

Hildur, een thriller waarin IJslandse overleveringen verwerkt zijn en de personages verwachtingen scheppen voor het volgende deel.