Dappere vrouwen van de Franse Boekenbrigade

Voor mij een nieuwe auteur om mee kennis te maken. Skeslien Charles heeft tien jaar onderzoek verricht voor ze “De Franse Boekenbrigade uitbracht als verhaal. Het gaat over de vrouwen van Het CARD, ten tijde van de Eerste Wereldoorlog rond 1918 in het dorp Blérancourt, in Frankrijk. CARD is de afkorting van Le Comité Américains pour les Régions Dévastées. Achterop het CARD-embleem staat geschreven: Doe wat juist is en vrees niemand. Anne Morgan was de leider van de brigade. De auteur schrijft: “Bibliotheken zijn de fundering van de democratie”.

Het is een geromantiseerd, op waarheid gebaseerd verhaal. Juist de feiten uit de jarenlange research maken dat je in het begin de personages, de omstandigheden en de tijdsgeest moet leren kennen. Geef niet op, want het verhaal wordt steeds completer, duidelijker en zal je raken. Het gaat ook ‘leven’ in je hoofd, het verhaal gaat “vloeien”. In WOI hadden vrouwen weinig aanzien, mannen en de rijkelui voelden zich superieur boven vrouwen en het gewone volk. Des te dapperder en krachtiger is dit verhaal over de ‘Cards”, die volhielden en voor vele dorpelingen zorgden.

Dit is een historische roman die zich afspeelt in twee tijdlijnen. Jessie ‘Kit” Carson is een hoofdpersonage in 1918, tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ze is vanuit Amerika, net als meer dames, uitgezonden naar Frankrijk, door de organisatie CARD om mobiele bibliotheken te bemensen in oorlogsgebied, slechts 65 kilometer vanaf het front “de rode zone”. De bommen en granaten vliegen ze soms letterlijk om de oren. Ze zijn er vooral om de kinderen in oorlogsgebied te bedienen, maar ook volwassenen krijgen oprechte aandacht. Het is de tijd van de epische klassiekers zoals “Anne of green gables”. De dames doen onverschrokken hun werk, ook tijdens de Spaanse griep-pandemie. Ze nemen zelfs taken van verpleegsters op zich, als er gewonde soldaten binnenkomen. Het is prachtig om te lezen, hoe ze de kinderen in het dorp en de regio tot steun zijn en de oorlog even kunnen laten vergeten, door het lezen van boeken.

De andere tijdlijn gaat over Wendy Peterson, 1987, medewerkster digitalisering in de bibliotheek. Zij komt op het spoor van het verhaal van Jessie ‘Kit” Carson en besluit dat zij hierover onderzoek gaat doen. Het zorgt voor mooie ontmoetingen, wat onbezonnen daden en het uitbrengen van het boek over de vrouwen van “Het CARD”, met name Jessie Carson.

Een roman over o.a. bijzondere vriendschappen, vrouwenrechten, onverschrokkenheid, leven in een oorlogssituatie, liefde. Zo mooi, geef het verhaal van de Franse Boekenbrigade door aan de volgende generaties! Zeker geschikt voor de boekenlijst van het Voortgezet Onderwijs.