Lezersrecensie
Backpacken in het Europa van de jaren 30
Patrick Leigh Fermor reisde als 18/19-jarige in 1933-34 te voet van Hoek van Holland naar Istanboel. Ik las zijn reisverslag, dat is gepubliceerd als ‘Een voettocht langs Rijn en Donau’. Hij beschrijft hierin, in twee delen, zijn reis van Nederland tot in Roemenië. Een derde deel, ‘The Broken Road’, over het vervolg van zijn reis naar Turkije, werd pas na zijn dood in 2011 gepubliceerd en is op basis van zijn aantekeningen geschreven door zijn biografe Artemis Cooper en reisschrijver Colin Thubron.
Fermor reisde door Europa waarin ontwikkelingen gaande waren die zouden leiden tot de grote catastrofe. Hij zag bierdrinkende bruinhemden in München en maakte in Wenen de Februariopstand mee, maar nergens in zijn verslag is de dreiging echt voelbaar. De jongeman had niet veel op met de politiek. Wat hem interesseerde was vooral de geschiedenis van de Europese volkeren en daarover schrijft hij lange uitweidingen die mij soms wel wat verveelden. Toch bleef ik nieuwsgierig naar wat Fermor allemaal meemaakte. Hij sliep in de buitenlucht of in boerenschuren, maar ook in eeuwenoude landhuizen. Hij maakte net zo makkelijk vrienden met landarbeiders en zigeuners als met intellectuelen en de adel. Het enige euvel onderweg was de diefstal van zijn rugzak.
Fermor zag een wereld die niet alleen onaangetast was door de Tweede Wereldoorlog en het Sovjet-communisme, maar zich ook bevond op de overgang van de oude plattelandssamenleving naar de moderne tijd. Onderweg zag hij boeren met zeisen oogsten, waren auto’s een zeldzaamheid, ervoer hij hoe de landadel nog steeds aanzien had en hoe zigeuners van dorp naar dorp reisden om muziek te maken en met hun dansende beer geld te verdienen.
Jammer is wel dat Fermor zijn verslag pas als oudere man schreef, op basis van zijn herinneringen en dagboeken. Je kunt je dus afvragen hoe feitelijk alles is. Desondanks genoot ik van dit boek, van een schrijver die backpacker was voordat dit populair werd.
Fermor bleef een avontuurlijk leven leiden en was in WO2 als SOE-officier op Kreta betrokken bij de organisatie van het verzet tegen de Duitsers. Uit zijn brein kwam het plan voor de ontvoering van generaal Heinrich Kreipe.
Wil je meer weten over deze man die door een BBC-journalist eens “een kruising tussen Indiana Jones, James Bond en Graham Greene” werd genoemd? Lex Veldhoen schreef voor Historiek een fraai artikel over hem: https://historiek.net/patrick-leigh-fermor-de-reisjournalist/172449/
Fermor reisde door Europa waarin ontwikkelingen gaande waren die zouden leiden tot de grote catastrofe. Hij zag bierdrinkende bruinhemden in München en maakte in Wenen de Februariopstand mee, maar nergens in zijn verslag is de dreiging echt voelbaar. De jongeman had niet veel op met de politiek. Wat hem interesseerde was vooral de geschiedenis van de Europese volkeren en daarover schrijft hij lange uitweidingen die mij soms wel wat verveelden. Toch bleef ik nieuwsgierig naar wat Fermor allemaal meemaakte. Hij sliep in de buitenlucht of in boerenschuren, maar ook in eeuwenoude landhuizen. Hij maakte net zo makkelijk vrienden met landarbeiders en zigeuners als met intellectuelen en de adel. Het enige euvel onderweg was de diefstal van zijn rugzak.
Fermor zag een wereld die niet alleen onaangetast was door de Tweede Wereldoorlog en het Sovjet-communisme, maar zich ook bevond op de overgang van de oude plattelandssamenleving naar de moderne tijd. Onderweg zag hij boeren met zeisen oogsten, waren auto’s een zeldzaamheid, ervoer hij hoe de landadel nog steeds aanzien had en hoe zigeuners van dorp naar dorp reisden om muziek te maken en met hun dansende beer geld te verdienen.
Jammer is wel dat Fermor zijn verslag pas als oudere man schreef, op basis van zijn herinneringen en dagboeken. Je kunt je dus afvragen hoe feitelijk alles is. Desondanks genoot ik van dit boek, van een schrijver die backpacker was voordat dit populair werd.
Fermor bleef een avontuurlijk leven leiden en was in WO2 als SOE-officier op Kreta betrokken bij de organisatie van het verzet tegen de Duitsers. Uit zijn brein kwam het plan voor de ontvoering van generaal Heinrich Kreipe.
Wil je meer weten over deze man die door een BBC-journalist eens “een kruising tussen Indiana Jones, James Bond en Graham Greene” werd genoemd? Lex Veldhoen schreef voor Historiek een fraai artikel over hem: https://historiek.net/patrick-leigh-fermor-de-reisjournalist/172449/
1
Reageer op deze recensie
