De betekenis van paden

Robert Moor onderzoekt de betekenis van paden, zowel in letterlijke als figuurlijke zin. Hij is langeafstandswandelaar en brengt zijn tocht over de Appalachian Trail regelmatig ter sprake. Maar zijn boek is veel meer dan een wandelboek, want hij beschrijft bijvoorbeeld ook hoe mieren haast als een soort collectief computersysteem paden vormen en hoe bizons en olifanten het landschap veranderen met hun paden.

Veel aandacht besteedt hij aan de geschiedenis van het Amerikaanse landschap, waar de paden van de inheemse bevolking mede bepaalden hoe wegen tegenwoordig nog steeds lopen.

Paden zijn veel meer dan routes van A naar B, maar hebben ook culturele, religieuze, spirituele en communicatieve betekenis. De schrijver belicht ze vanuit verschillende wetenschappen, van biologie en antropologie en van geschiedenis tot filosofie.

Een verhelderend citaat uit het boek: “De geschiedenis van het leven op deze planeet kan worden gezien als één enkel pad, dat al lopend is gemaakt. We zijn allemaal erfgenamen van dat pad, en tegelijk pioniers. Bij elke stap die we zetten gaan we verder het onbekende tegemoet, het pad volgend, en een spoor achterlatend.”

Ik heb genoten van het avontuurlijke en inspirerende boek, hoewel het wel sterk op de VS is gefocust, waar de schrijver zich ook voor verontschuldigt.