Wanneer afsluiting uitblijft, blijft alles open

Op de avond dat alles gevierd zou worden, verdwijnt ze spoorloos.
Tijdens het uitbundige verjaardagsfeest van Alec Salter ontbreekt zijn vrouw Charlotte. Alec lijkt onaangedaan, maar hun dochter Etty voelt dat er iets gruwelijk mis is. Wanneer de politie wordt ingeschakeld, blijkt er geen enkel spoor. Geen getuigen. Geen aanwijzingen. Alleen vragen.
Dan wordt het lichaam van een dorpsgenoot gevonden. Toeval of het begin van een waarheid die niemand onder ogen durft te zien?
Jaren later komen Etty en haar broers opnieuw samen in het ouderlijk huis, dat moet worden leeggeruimd nu hun vader naar een verpleeghuis verhuist. Het verleden hangt nog altijd zwaar in de kamers, en de verdwijning van hun moeder heeft blijvende sporen nagelaten.
Als het dorp opnieuw wordt opgeschrikt door een schokkende gebeurtenis, krijgt rechercheur Maud O’Connor de zaak toegewezen. Tegen de wil van haar collega’s in graaft ze in oude dossiers en diep weggestopte geheimen. Want sommige wonden zijn nooit geheeld en Charlotte Salter is nooit teruggevonden.

Mijn ervaring:
Wat een intrigerend en meeslepend eerste deel. Waar ik vooraf een meer actiegerichte thriller verwachtte, kiest Nicci French bewust voor een andere benadering. Het verhaal ontvouwt zich langzaam en psychologisch, met de nadruk op een gezin dat wordt ontwricht door een plotselinge verdwijning. Over een tijdspanne van meer dan dertig jaar volgen we sterk uitgewerkte, gelaagde personages. De sfeervolle en realistische schrijfstijl zorgt ervoor dat je als lezer volledig wordt meegenomen in hun emoties en innerlijke worstelingen.

Het vertelperspectief blijft dicht bij het gezin Salter, dat gebukt gaat onder verdriet, onmacht en onuitgesproken spanningen nadat hun moeder spoorloos verdwijnt. Juist doordat Nicci French het verhaal over zo’n lange periode laat plaatsvinden, wordt de impact van deze verdwijning op indrukwekkende wijze voelbaar gemaakt. De personages zijn complex, geloofwaardig en psychologisch diep uitgewerkt.

Het boek is opgebouwd uit drie delen. Het eerste deel draait om het feest waarop hun moeder niet komt opdagen en schetst op indringende wijze de herinneringen, emoties en verhoudingen binnen het gezin. In het tweede en derde deel ligt de focus op de emotionele nasleep. De voortdurende onzekerheid, het rouwproces zonder afsluiting en de manier waarop dit het leven van de gezinsleden tekent, zijn bijzonder realistisch en aangrijpend beschreven.

Pas in het derde deel versnelt het tempo echt. De zaak wordt heropend, geheimen komen aan het licht en rechercheur Maud O’Connor brengt het duidelijke thrillergevoel in het verhaal. Ook dit voelt geloofwaardig en goed opgebouwd. Het plot is zorgvuldig uitgewerkt en hoewel de ontknoping niet extreem verrassend is, weet Nicci French de losse eindjes overtuigend samen te brengen.

Heeft iemand Charlotte Salter gezien? is een intrigerende en indrukwekkende thriller die niet leunt op voortdurende spanning, maar op psychologische diepgang en emotionele impact. Het is een meeslepend verhaal over verlies, familie en de verwoestende kracht van onbeantwoorde vragen.