Roadtrip

ELK is het verhaal van drie totaal verschillende mannen die op een onwezenlijke roadtrip vertrekken.

Erik is een succesvolle architect wiens leven rond geld en zijn job draait. Maar aan de top kan het ook heel eenzaam zijn en dat merkt hij pas echt goed op als hij met zijn elektrische fiets tegen een auto aanrijdt en zo met heel wat breuken in het ziekenhuis terechtkomt. Maanden revalidatie, het verlies van zijn succesvolle leven en het besef dat hij dit allemaal alleen heeft moeten aankijken zorgt voor een inzicht. Erik besluit om op de één of andere manier naar Kathmandu te gaan, desnoods al wandelend.

Lodewijk is een familieman maar die er toch een affaire op nahoudt. Maar genoeg is genoeg en hij breekt die affaire af om compleet voor zijn gezin te gaan. Net op dat moment komt hij aan een kruispunt waar een elektrische fiets tegen zijn auto aanrijdt. Het schuldgevoel is allesoverheersend en vanop een afstand volgt hij de man op en zijn revalidatie. Op een dag trekt Lodewijk toch zijn stoute schoenen aan en belt aan bij de man die hij maanden in het ziekenhuis wist te brengen. Net op dat moment wil Erik vertrekken op zijn bedevaart. Lodewijk stelt dan voor om zijn kleine Hyundai ter beschikking te stellen om hem tot in Kathmandu te rijden.

Deze twee totaal verschillende mensen smeden een ongelofelijke band en het lot dat hen samenbracht heeft echter nog een uitdaging voor hen in petto. Want daar is Khan!

Khan woont bij zijn zus Bahar in een Duits dorpje, maar is er illegaal. En hij wil eigenlijk terug naar Afghanistan, het land dat hij ontvluchtte voor de taliban. Hij wil er echter helpen het land terug op te bouwen, te strijden tegen het onrecht dat er heerst. Khan belandt bij de twee Belgische heren in de auto en samen gaat het trio op pad, elk richting hun eigen zoektocht naar verlossing. Maar met een illegaal in een auto zitten brengt ook de nodige gevaren en spanning met zich mee, ook al wil hij terug naar zijn land.

Door drie totaal verschillende mensen, met elk hun eigen problemen en hun eigen karakter, samen te brengen en ze in een uiterst klein autootje te proppen weet je dat je niet alleen een klein kruitvaatje maar tevens een geweldig goed verhaal creëert dat leest als een trein (of moet ik zeggen: een zoevende Hyundai?). Dit is een verhaal dat je zowel doet huilen van het lachen (de grofgebektheid van Erik, het schuldgevoel én angst van Lodewijk én de gedrevenheid van Khan) maar tegelijkertijd ook van de tragiek dat elk personage ondergaat.

Joost Berends debuteert met dit tragikomische verhaal over een onfortuinlijke roadtrip. Of de drie hun bestemming bereiken moet je zelf maar ontdekken en of ze ook de zoektocht naar zichzelf vervolledigen is aan de lezers zelf om te ondervinden. Ik was alvast enorm onder de indruk van dit boek, zeker als debuut kan dit zeker tellen en belooft het voor wat Joost Berends nog uit zijn mouw zal schudden in de toekomst.

Berends is creatief directeur en partner bij een Brussels reclamebureau. Hij studeerde politieke wetenschappen én ging twee jaar naar het toneelconservatorium, waar hij duidelijk de smaak te pakken kreeg voor het belang van het woord. ELK is dan ook zeker en vast een boek dat zich makkelijk in een toneelstuk zou laten vertalen (die Hyundai kan al mee op het podium, daar ben ik zeker van). Mocht hij of iemand anders beslissen om dit boek te vertalen naar het podium, nodig me gerust uit. Ik wil een plekje op de eerste rij!