intrigerende psychologische thriller

In De vriend volgen we de 34-jarige Sydney, een vrouw uit New York die al heel wat teleurstellingen in de liefde heeft gekend. Na een reeks mislukte dates via een app, lijkt het tij eindelijk te keren wanneer ze een charmante en ogenschijnlijk perfecte man ontmoet. Maar al snel rijst de vraag: is hij wel zo perfect als hij zich voordoet?

Freida McFadden staat bekend om haar onverwachte wendingen en psychologische spelletjes, en ook in dit boek weet ze haar lezers weer te misleiden. Ondanks mijn oplettendheid en poging om elk detail te analyseren, wist ze me opnieuw op het verkeerde been te zetten. De kracht van dit boek zit dan ook in de manier waarop McFadden voortdurend twijfel zaait. Je blijft speculeren, verbanden leggen en iedereen wantrouwen.

De schrijfstijl is toegankelijk en vlot, met geloofwaardige dialogen die natuurlijk aanvoelen. Doordat het verhaal in de ik-vorm geschreven is, kruip je dicht op de huid van Sydney. Je beleeft haar onzekerheden, haar twijfel, en haar soms wat cynische blik op de wereld van daten. De sfeer is onheilspellend maar subtiel opgebouwd, met sluimerende spanningen die langzaam naar de oppervlakte komen.

Het verhaal wisselt af tussen het heden en het verleden. In het verleden volgen we Tom Brewer, die opgroeit in een gewelddadige thuissituatie. Zijn liefde voor Daisy is oprecht, maar wordt overschaduwd door duistere gedachten. Juist deze verhaallijn bracht voor mij de meeste spanning in het boek. Vanaf de proloog werd ik erin meegezogen, nieuwsgierig naar de link tussen Tom en de latere gebeurtenissen.

In het heden maken we kennis met Sydney’s zoektocht naar liefde. Hoewel ze als personage niet altijd even diep uitgewerkt aanvoelt — soms komt ze wat oppervlakkig over — bleef haar perspectief boeien.
Vergeleken met eerdere boeken van McFadden vond ik dit verhaal iets minder intens qua spanning. Op sommige momenten voelde het meer als een roman dan een thriller. Toch heb ik ervan genoten. De plot zit knap in elkaar, en de ontknoping maakt veel goed.

De vriend is opnieuw een intrigerende psychologische thriller van Freida McFadden. Niet haar spannendste werk, maar wel eentje die blijft boeien dankzij de sterke opbouw, verrassende wendingen en herkenbare twijfels van de hoofdpersoon. Thrillerfans die houden van psychologische diepgang en onverwachte plotlijnen, zullen ook dit boek waarderen.