Een wandeling vol herinneringen

Harold Fry is met pensioen. Hij vult zijn dagen met niksdoen, hij heeft geen doel meer in het leven. Het huwelijk met zijn vrouw Maureen stelt al 20 jaar niks meer voor, ze praten niet met elkaar en Maureen slaapt in de logeerkamer. En dan is er nog hun zoon David met wie Harold geen contact meer heeft maar Maureen wel.
Dan zit er bij de post een brief van Queenie, een oud-collega van Harold. Ze hebben elkaar al 20 jaar niet meer gezien en ze schrijft dat ze ernstig ziek is. Harold weet niet wat hij ermee aan moet maar schrijft een antwoord. Als hij deze brief gaat posten begint hij te lopen en gaandeweg bedenkt hij dat hij naar Queenie toe gaat, helemaal aan de andere kant van het land.

Hij is totaal niet voorbereid op wandelen, maar gaat op zijn bootschoenen op pad. Gaandeweg begint hij zich dingen te herinneren en dat lukt de wereldvreemde Harold het best in de natuur.

" In de stad waren Harolds gedachten stilgevallen. Nu hij terug was in het open landschap, op weg van de ene plaats naar de andere, stroomden de beelden weer onbelemmerd door zijn hoofd. Al wandelend bevrijdde hij het verleden dat hij twintig jaar lang had geprobeerd te onderdrukken"

De lezer krijgt stukje bij beetje informatie over Harolds leven. Over zijn jeugd, zijn ontmoeting met Maureen, zijn zoon David, Queenie en zijn huwelijk. Twintig jaar geleden is er iets gebeurd wat Harold, Maureen en Queenie uit elkaar heeft gedreven. Op een gegeven moment krijg je als lezer wel een idee maar het blijft tot het einde gehuld in de mist.
Harold ontmoet onderweg allerlei mensen maar contact maken vindt hij lastig. Op een gegeven moment ontmoet hij een journalist en dan komt Harold in de krant.
Er gaan zich mensen bij hem aansluiten en de groep wordt steeds groter. Er ontstaat een mediacircus en de arme Harold weet zich geen raad meer. Hij weet de groep, waarin allerlei discussies en onenigheid onstaan, af te schudden en gaat weer alleen verder.
Er zijn momenten dat hij wil opgeven maar hij zet door. Geregeld belt hij Maureen maar waar ze elkaar in het begin niks te melden hebben groeien ze door de afstand juist naar elkaar toe.
Wat is er gebeurd, gaan Harold en Maureen elkaar terugvinden en komt Harold op tijd bij Queenie?

Het verhaal is zeer ontroerend, Harold sluit je direct in je hart. Rachel Joyce is een begenadigd auteur die over het leven van alledaagse mensen een prachtig verhaal kan schrijven waardoor je de mensen om je heen met andere ogen gaat bekijken. Want hoe gewoon iemand ook lijkt, iedereen heeft een eigen verhaal.