Een fijn boek met grote thema's

In Sunnylakes, een wijk in het zonnige Californië, wonen rijkelui in hun prachtige huizen met mooie gazons en een perfect leven. De mannen werken hard, de vrouwen zorgen voor het huis en de perfecte kinderen. Maar onder deze perfectie zit een broeinest van geheimen.
Joyce Haney en haar buurvrouw Nancy Ingram delen de diensten van Ruby Wright, een meisje uit de kansarme buurten van L.A. en bovendien/uiteraard zwart.
Dan verdwijnt Joyce, met achterlaten van haar 2 kleine dochtertjes. Ruby is in shock, want Joyce was als een vriendin voor haar, in tegenstelling tot Nancy, die haar als vuil behandeld.

Mick Blanke is de inspecteur die met deze zaak wordt belast. Uiteraard is Ruby de eerste verdachte en ze wordt opgepakt. Maar Blanke ziet iets in haar en zorgt dat ze vrijkomt. Ruby kan hem allerlei informatie verschaffen over wat zich in Sunnylakes onder de oppervlakte afspeelt. De familie en vriend van Ruby vinden het maar niks dat ze de politie helpt want die zijn blank, dus niet te vertrouwen.

Vanuit de perspectieven van Joyce, Ruby en Mick ontvouwt het verhaal zich. De lezer krijgt steeds meer puzzelstukjes en kan zodoende meedenken met de personages, wat is er gebeurd met Joyce en welke motieven zijn er om haar iets aan te doen.

Het verhaal speelt in 1959, in een tijd van verandering maar ook van rolpatronen. Vrouwen zijn thuis en zorgen voor de kinderen. Aan het eind van de dag staan ze stralend klaar voor hun hardwerkende man.. Maar vooral de rijke vrouwen zijn ongelukkig en vervelen zich. Gelukkig krijgen ze zonder moeite rustgevende pillen voorgeschreven. De rassenscheiding is opgeheven, maar zwart en wit vertrouwen elkaar niet en zwarte mensen hebben weinig kansen.
De auteur slaagt erin om een goed tijdsbeeld neer te zetten, de thema's als kansenongelijjheid, racisme en de positie van de vrouw worden mooi uitgewerkt. De personages zijn herkenbaar waardoor de lezer met ze mee kan leven en de schrijfstijl is prettig. Dit alles verwerkt in een mysterie maakt dit tot een fijn leesbaar boek.
Ik geef het 4,5 ster