Zwarte kus

De prachtige cover van Zwarte kus valt meteen op: zwart met roze neon, net zo verleidelijk en mysterieus als het verhaal zelf. Deze filmische en gedurfde YA-roman kruipt onder je huid. De duistere sfeer van Thailand vormt het hart van het verhaal, maar het beweegt zich tussen meer werelden – van zwoele resorts en neonverlichte nachtclubs tot doodgewone Nederlandse straten. Tegelijkertijd raakt het boek aan actuele thema’s als schoonheidsidealen, gender, zelfliefde en de zoektocht naar authenticiteit.

Het verhaal volgt Masha, die na een vernederende ervaring school heeft verlaten. Ze werkt bij het Kruidvat, waar ze alles weet van make-up en parfum – ze herkent elk luchtje meteen. Ze spaart voor een borstvergroting, haar droom én haar manier om zich mooi en gezien te voelen. Wanneer de oudere Dennis haar leven binnenwandelt, lijkt haar onzekerheid plaats te maken voor hoop. Zijn aandacht is intens, zijn beloftes verleidelijk – en voor ze het weet, reist ze met hem naar Thailand. Wat begint als een droomvakantie, verandert al snel in een nachtmerrie wanneer Dennis spoorloos verdwijnt.

Masha blijft alleen achter in een onbekend land, zonder geld of hulp. Vanaf dat moment zit je in haar hoofd en leef je met haar mee. Ze is naïef, maar ook dapper en vindingrijk. Alleen in de chaos van Bangkok weet ze zich staande te houden, terwijl ze geconfronteerd wordt met angst, wantrouwen en de grenzen van haar eigen veerkracht. Daar ontmoet ze de kathoeys, Thaise transvrouwen die haar blik op schoonheid en identiteit voorgoed veranderen. De scènes zijn beeldend en zintuiglijk beschreven: je ruikt de geuren van de straat, ziet de flikkerende neonlichten, voelt de klamme hitte van de stad en hoort het leven bruisen in de smalle steegjes.

Toch heeft het verhaal ook zijn mindere kanten. Sommige keuzes van Masha voelen wat ongeloofwaardig, en het tweede deel van het boek opent meer verhaallijnen dan het sluit. Het open einde laat je met vragen achter, maar juist dat maakt het verhaal indringend en echt. Masha’s naïviteit en drang naar liefde worden nergens veroordeeld; ze maken haar menselijk en herkenbaar. De boodschap blijft krachtig overeind: dat je goed genoeg bent zoals je bent, zonder dat je iets aan jezelf hoeft te veranderen.

Zwarte kus is een meeslepende coming-of-age vol spanning, gevoel en contrast. Een originele young adult die je niet alleen meeneemt naar Bangkok, maar ook naar de binnenwereld van een meisje dat te snel volwassen wordt. Een verhaal over onzekerheid, verlangen en zelfontdekking. Het was niet helemaal mijn verhaal, maar ik ben wél blij dat ik het heb mogen lezen.

Dank aan Clavis Young Adult voor dit recensie-exemplaar!