Sfeervol verhaal dankzij de magie van Kerstmis

Als het Londense warenhuis haar deuren moet sluiten, kan Carmen geen kant meer op. Ze trekt uit nood bij haar zus in Edinburgh in om in de boekhandel van Mr McCredie te gaan werken. De winkel heeft betere tijden gekend en sluiting dreigt, tenzij Carmen het tij weet te keren. Ondanks dat ze met tegenzin aan de uitdaging begint, laat ze zich toch betoveren door het kerstseizoen. En misschien vindt ze er ook de liefde?

Carmen is niet iemand waar je meteen enthousiast over zult zijn. Ze verdrinkt in zelfmedelijden, zoekt ruzie met haar zus Sofia om niets en geeft maar weinig om anderen. De tegenzin om naar Sofia te gaan druipt van haar af, al ziet Carmen ook wel in dat ze weinig keus heeft. Vanaf het moment dat ze in Edinburgh aankomt, verzet ze zich daarom tegen elke verandering. Toch ontdooit ze langzaam maar zeker beetje bij beetje, door het werk in de winkel, sterauteur Blair en de kerstsferen om zich heen. Natuurlijk loopt alles stroef in het begin. Carmen heeft bijvoorbeeld geen idee wat ze met haar neefje Jake en nichtjes Pippa en Phoebe aan moet. Bovendien haalt de nanny, Skylar, het bloed onder haar nagels vandaan. Toch weet ze met de nodige hulp haar plek te vinden en komt er een nieuwe, leukere kant bij haar naar boven. Die ontwikkeling is fijn, want met alleen een mopperende Carmen had dit verhaal zijn glans volledig verloren.

Nu is het een aangenaam verhaal waarin Jenny Colgan slim gebruik heeft gemaakt van de magie van Kerstmis. Zo is er de sneeuw, zijn er bijzondere kerstboeken en doen alle winkeliers aan gezellige kerstfeestjes. Het is mooi om de onderlinge verbondenheid te ervaren en ook Mr McCredie te zien veranderen van een norse oude man tot iemand die deel uitmaakt van de gemeenschap. De kerstboekwinkel mag dan in een grote stad liggen, de straat voelt meer als een klein dorp. Dat knusse gevoel is typerend voor het kerstgevoel dat Jenny Colgan weet op te roepen.

Het leukste aan De kerstboekwinkel is echter niet de ontwikkeling van Carmen, het fijne kerstgevoel of de liefde die zich mogelijk aandient. Degenen die echt de show stelen, zijn de kinderen van Sofia.. Ze hebben alle drie hun eigen stem en een karakter dat van het papier af spat. Pippa, Phoebe en Jake zijn zo leuk dat je ze het liefste wil omarmen en mee naar huis wil nemen.