Opbloeiende liefde in een idyllische omgeving

Na haar afstuderen worstelt Maddie een beetje met zichzelf en de toekomst. Als haar beste vriendin Nina haar een baantje aanbiedt op een jacht in de Adriatische Zee, pakt ze de kans met beide handen aan. Ze hoeft samen met schipper Ivan alleen te zorgen voor een klein gezelschap van zes mensen. Nina’s broer Nick is één van deze gasten, op uitnodiging van zijn vriendin Tara, een verwaand model. De eerste indruk van Nick en de anderen is niet al te best, maar een tocht op zee en een kleine baai in Kroatië brengen daar verandering in. Er hangt liefde in de lucht!

De kleine baai in Kroatië is het nieuwste deel in de serie Romantic Escapes van Julie Caplin, waarin de zachtaardige en zorgzame Maddie centraal staat. Haar beste vriendin Nina kun je kennen uit deel 3, De kleine patisserie in Parijs. Dit boek over Maddie is echter prima op zichzelf te lezen. Een vrouw die je snel in je armen sluit, met haar zachte kant en herkenbare onzekerheid als ze zichzelf vergelijkt met de slanke en knappe modellen Tara en Cory op het jacht. Wie tipt daar als vrouw immers wél aan?! Zij zijn gewend om hun zin te krijgen, zeker van hun mannen Nick en Douglas. Maar hun leven mag dan wel héél anders lijken dan dat van Maddie, toch komt ze er langzaam achter dat schijn bedriegt. Alle zes hebben ze zo hun eigen problemen, waar je beetje bij beetje meer over leert. Nick heeft vooral heimwee naar zijn ongecompliceerde leven als schapenboer en twijfelt aan de bedoelingen van Tara. Houdt ze van hem of zit er meer achter de relatie? Wat voelt hij voor de lieve Maddie? Ondertussen begint ook Maddie gevoelens te krijgen, maar slaan de twijfels toe. Zo'n man kan toch niet op haar vallen?

In de tijd dat Maddie en Nick naar elkaar toe groeien, leer je ze allebei goed kennen. Je voelt en droomt met ze mee en geniet van hun plagerijtjes en serieuze gesprekken. De schrijfstijl van Julie Caplin is vlot en actief, alsof je zelf op het jacht en door de dorpjes in Kroatië loopt. Het is heel makkelijk om alles te volgen en de omgeving voor je te zien. Het dek, de kombuis, de hutten en ook de kleine baai voelen al snel vertrouwd. Het is bovendien fijn dat je, ondanks dat Caplin geen ik-perspectief gebruikt, de gebeurtenissen afwisselend door de ogen van Maddie en van Nick beleeft. Zo houd je gevoel bij beide personages en begrijp je veel beter wat er door hen heen gaat. Ook de andere personages leer je rustig kennen en begrijpen. Ook al blijven Tara en Cory niet bepaald mensen om van te houden... Caplin zet de onderlinge relaties regelmatig op scherp, waardoor je tot het einde geboeid door blijft lezen.

De kleine baai in Kroatië is feelgood van de bovenste plank. Je bevindt je in de mooiste omgeving, zou willen dat je zelf in Kroatië was en kunt zwijmelend genieten van de opbloeiende liefde. Een aanrader!

Dit boek is als recensie-exemplaar ontvangen van HarperCollins Holland.