Meer dan 5,2 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Hebban recensie

Ponzifraude anders bekeken

Marvin O. 10 juni 2020

Vincent Smith, haar halfbroer Paul, en haar niet-officiële echtgenoot Jonathan Alkaitis zijn de drie spillen waar dit verhaal om draait en dat in evenveel verhaallijnen. In de eerste verhaallijn wordt een raam van de foyer van een afgelegen hotel beschadigd. Met een zuurhoudende stift worden de woorden ‘Slik glas en stik erin’ op dat raam geschreven, net wanneer Jonathan, die eigenaar is, er aanwezig is. In de tweede verhaallijn volgen we de ondergang van Jonathan als malafide beursmakelaar. Hij zet een frauduleus beleggingssysteem op volgens de ponzimethode, tot dat in 2008 instort. In de derde verhaallijn wordt de verdwijning onderzocht van Vincent, ondertussen hulpkok op een cruiseschip, die onder verdachte omstandigheden overboord sloeg.

De plots zijn via de drie centrale figuren verbonden maar men zou evengoed kunnen zeggen dat het boek slechts één verhaal vormt, want ze spelen zich hoofdzakelijk chronologisch na elkaar af en volgen elkaar ook heel logisch op. Wat het verhaal bijzonder maakt is dat via flashbacks bepaalde informatie met de lezer gedeeld wordt die in een eerdere verhaallijn niet bekend was, en dat maakt dat bepaalde wendingen of gebeurtenissen plots meer, of een andere betekenis krijgen. Het aanvankelijk slechts terloops vermelde contraleven – een wat vaag en abstract begrip dat zowel kan staan voor het leven na de dood als voor het schuldgevoel van de personages – blijkt uiteindelijk steeds meer grip op het verhaal te krijgen.

Emily St. John Mandel (1979) groeide op in het Canadese British Columbia. In een vorig leven was ze danseres, maar in 2009 debuteerde ze als schrijfster om vervolgens jaarlijks of tweejaarlijks een nieuwe roman te publiceren. Met haar vierde boek, Station Elf (verschenen in 2014) won ze de Arthur C. Clarke Award en belandde ze op meerdere andere shortlists. Het boek is bovendien weer heel actueel omdat het gaat over een postapocalyptische wereld nadat een virus de bevolking decimeerde. Het was haar doorbraakboek, maar toch werd het daarna stil rond haar. Nu pas bracht ze met Het glazen hotel haar vijfde boek uit. Vertalers ervan zijn Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap.

Is financiële fraude boeiende materie om een boek over te lezen? Economen vinden vast van wel, de rest van de bevolking is mogelijk minder enthousiast. Toch waagde Mandel het om hiervan de belangrijkste verhaallijn te maken. Ze bevestigt met haar aanpak dat het onderwerp niet noodzakelijk datgene is wat een boek goed maakt. Een schijnbaar saai gegeven kan, mits onderhoudend verteld, toch heel aantrekkelijke literatuur opleveren. De auteur draait een hele tijd om de fraude heen door via Vincent en Paul heel andere dingen te vertellen, zoals hoe zij omgaan met het leeftijdsverschil tussen hen beiden, hoe Vincent de vroege dood van haar moeder verwerkt, of hoe Paul met een drugsverslaving omgaat. Deels gemeenschappelijke ervaringen drijven hen toch in verschillende richtingen en brengt hen slechts zelden samen.

De boodschap die Mandel sterk overbrengt is dat keuzes die we maken worden beïnvloed door wat we in het verleden meemaakten. De drie hoofdpersonages – maar ook anderen die toch een belangrijke rol spelen – dragen de nodige bagage met zich mee, en Mandel bestudeert alle karakters grondig en gedetailleerd. Ze belicht alleen die aspecten van hun levens die er voor dit boek toe doen, maar dat is voldoende om ze allemaal tot leven te brengen. Wie de plot gedetailleerd bestudeert, constateert dat er best weinig gebeurt in dit boek, en dat de meeste aandacht gaat naar bespiegelingen. De schrijfster heeft in ieder geval de juiste toon gevonden om daar een lezenswaard verhaal mee op te bouwen. Het doet denken aan hoe John Irving zijn personages uitdiept, maar dan zonder diens humor. De steeds grotere betekenis die aan het wat zweverige contraleven wordt gegeven, valt wat tegen en wringt met de voeten-op-de-grond-attitude die de personages oorspronkelijk typeert. Een kleine schoonheidsvlek op een verder heel andersoortige, maar waardige opvolger van Station Elf.

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Marvin O.

Gesponsord

June steelt Athena's net voltooide manuscript en publiceert het als haar eigen werk. Verdient dit stukje geschiedenis niet verteld te worden, ongeacht door wie?

Als de Amerikaanse pionier van de moderne dans tart Isadora Duncan de normen en wetten van haar tijd, zowel in haar kunst als in haar persoonlijke leven.

Fredo en Luigi zijn twee heel verschillende broers. Wanneer Fredo na vele jaren terugkomt naar Italië, heeft dat alles te maken met de dood van hun vader en diens lege, oude huis.

Koning Willem II is verwikkeld in een machtsstrijd met West-Friesland wanneer hij vader wordt van twee zoons: de wettige Floris en de bastaard Alard.

Perdido, het stadje waar de rijke familie Caskey de scepter zwaait, wordt in 1919 getroffen door een overstroming. Enige dagen later verschijnt de mysterieuze Elinor.

Dit gedetailleerd portret van Volodymyr Zelensky is gebaseerd op vier jaar verslaggeving, uitvoerige reizen met de president naar het front en tientallen interviews.

Wanneer voormalig spion Maggie Bird een lichaam op haar oprit vindt, weet ze dat iemand achter haar aan zit. Ze richt zich tot haar oude vriendenkring van gepensioneerde CIA-agenten.

Dit boek bevat waardevolle lessen om je eigen koers te varen, speciaal voor jongeren. Ontdek hoe je een positieve mindset ontwikkelt, leert omgaan met stress en rust in je hoofd vindt.

Een toevallige ontmoeting zet het leven van de zeventienjarige Victoria op de kop. Binnenkort zal ze gedwongen zijn om diep de natuur in te vluchten en haar leven achter zich te laten.

Herman Koch besluit na zijn diagnose eigenlijk meteen dat hij de kanker een zo beperkt mogelijke rol in zijn leven wil laten spelen: 'Ik zou niets doen.'

Hoe ga je om met de belangrijkste relaties in je leven? Als de verhoudingen goed zijn, kun je ook beter omgaan met de andere problemen om te gaan die op je pad komen.

Het is mei 1940 en Rotterdam staat in brand. De half-Joodse Debra ontmoet een jonge wolf wanneer de Rotterdamse Diergaarde wordt getroffen door bommen.

Beaujon leidt in Constantinopel een comfortabel leven, maar dat verandert als hij betrokken raakt bij een aanslag op een antiek monument.

Volwassen zijn in deze tijd, hoe doe je dat? Doe je het alleen, of durf je het samen? Een onmisbaar boek voor ex-pubers, voor Generatie Hoi. Met veel survivaltips en voiceberichten!

Het logboek van Peter R. de Vries, over de laatste anderhalf jaar van zijn leven, wordt afgewisseld met fragmenten uit het dagboek van zijn zoon Royce.

Metin gaat studeren in San Francisco en is vastbesloten zijn oude zelf achter zich te laten. Een paar weken na zijn aankomst, vinden de aanslagen van 11 september plaats.

Wanneer de introverte William trouwt met de bruisende Julia, wordt hij als vanzelf opgenomen in haar chaotische, liefdevolle familie. Dan komt de duisternis uit zijn verleden naar boven.

Daniel leidt een bewogen leven. Wanneer haar reputatie verslechtert, voelt ze zich in het nauw gedreven. En nu is Daniel dood. Jodie, haar grote liefde, wil weten waarom.

Als zijn vrouw Alissa plotsklaps verdwijnt en Roland met hun vier maanden oude zoontje achterblijft, gaat hij niet alleen op zoek naar haar, maar ook naar het waarom van zijn rusteloze bestaan.

De eenentwintigjarige M. vertrekt in 1989 halsoverkop naar Parijs en gaat aan de slag als au pair. Om grip te krijgen op het leven, schrijft ze.

In de donkerste periode van haar leven wil Milouska Meulens weten wie ze echt is en waar ze thuis is. Die vragen kan ze alleen beantwoorden als ze weet waar ze vandaan komt.

Wanneer Hugo's vroegere gouvernante overlijdt, duiken de verloren gewaande dagboeken van zijn grootvader Willem Adema op, die een ontstellend licht werpen op diens oorlogsjaren.

Drie jaar na het overlijden van zijn opa en de verdwijning van diens vrouw Pepa krijgt Ruben Kruijssen de opdracht de Alquerías, het familiehuis in Spanje, te verkopen.

Spontane foto’s waren zeldzaam aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. Fotografen als Jacob Olie en James Higson legden zich juist toe op het fotograferen van het leven van alledag.

Titus Crown is de eerste zwarte sheriff van Charon County. Na de moord op een onderwijzeres wordt de dader, een zwarte oud-leerling, doodgeschoten door Titus' hulpsherrifs voor hij kan ingrijpen.