Onverwacht anders, maar blijven hangen

Wat me tijdens het lezen van Later vooral opviel, is dat mijn aandacht, ondanks een wat lange aanloop, geen moment echt wegzakte. Het buitenaardse, onverwachte element zorgde ervoor dat ik door wilde lezen, ook al had ik vooraf meer horror verwacht dan ik uiteindelijk kreeg.

Het verhaal voelt als een mooie mix tussen het leren omgaan met iets uitzonderlijks en de manier waarop dat doorwerkt in het leven van het hoofdpersonage. Het gaat niet alleen over een gave, maar ook over trauma: hoe het ontstaat, hoe het blijft, en hoe je er (of juist niet) grip op krijgt. Daardoor is Later echt zo’n boek dat je pakt als je eens iets anders wilt lezen dan het bekende.

Jamie is voor mij een fantastische hoofdpersoon. Wat ik bijzonder sterk vind, is dat het verhaal wordt verteld vanuit het nu, maar voortdurend reflecteert op een jongere versie van zichzelf. Die combinatie maakt het geloofwaardig en menselijk, en tilt het boek inhoudelijk omhoog.

Dit was mijn eerste kennismaking met Stephen King, en bewust een compacte keuze. Dat bleek een goede zet. De korte hoofdstukken maken het boek een echte page-turner en geven een fijne eerste indruk van Kings schrijfstijl. Tegelijkertijd voelde het einde voor mij wat te open. Het plot verraste me, maar ik had er uiteindelijk meer van verwacht.

Als instapboek voor Stephen King zou ik Later zeker aanraden. Het biedt een helder inkijkje in zijn stijl en laat zien dat hij ook in een relatief kort boek een gelaagd verhaal kan neerzetten.

Rating: 4/5
Misschien mede door de charme van een eerste kennismaking en zonder vergelijking met zijn andere werk, blijft Later voor mij vooral een sterk, eigenzinnig en toegankelijk begin.