4½ van 5* Een ode aan de menselijke veerkracht en de onverwoestbare band tussen verwanten

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

Sommige boeken lees je, andere beleef je. Het debuut van Norma de Jong, De prijs van geheimen, valt overduidelijk in die laatste categorie. Het is een meeslepende familieroman die de lezer meeneemt van de statige Amsterdamse grachten naar de zonovergoten Cevennen, gedragen door de klanken van klassieke muziek.

Het verhaal in een notendop
Wanneer verpleegster Ineke Tavenier een baan aanneemt in een indrukwekkend pand aan de Keizersgracht, weet ze dat ze een wereld van stilte en discretie betreedt. Ze gaat zorgen voor een hoogbejaarde tweeling, Frederik en Françoise. Al snel blijkt dat de muren van het huis doordrenkt zijn van mysteries. Maar terwijl Ineke één groot familiegeheim ontrafelt, ontdekt ze niet dat er nog een tweede waarheid verborgen ligt—één die haar eigen leven voorgoed zal veranderen.

Wat dit debuut zo sterk maakt, is de manier waarop De Jong de tijdlijn (van 1912 tot 1982) hanteert. De wisselingen tussen de personages zijn helder en geven het verhaal een diepe gelaagdheid.
De auteur slaagt erin om Frederik en Françoise zo menselijk neer te zetten dat hun pijn, hun keuzes en hun stille geluk bijna tastbaar worden.

Of het nu de melancholie van de Provence is of de statige kilte van Amsterdam; je ziet de omgeving voor je alsof je er zelf rondloopt.
De emoties worden niet met groot vertoon gebracht, maar schuilen in de kleine, eerlijke momenten. Het is een verhaal over de last van het zwijgen en de bevrijding van de waarheid.

Een bijzonder en vernieuwend aspect aan deze roman is de integratie van muziek. Achter in het boek staat een QR-code waarmee je de muziekstukken die in het verhaal voorkomen direct kunt beluisteren op de website van de auteur. Dit voegt een extra dimensie toe: de muziek fungeert als de hartslag van de familie en versterkt de sfeer op momenten dat woorden tekortschieten.

De prijs van geheimen is niet zomaar een familiegeschiedenis; het is een ode aan de menselijke veerkracht en de onverwoestbare band tussen verwanten.

Norma de Jong heeft met haar debuut een prachtig, teder web geweven van liefde, tragiek en hoop. Hoewel je als geoefende lezer sommige plotwendingen wellicht ziet aankomen, blijft de emotionele ontlading er niet minder om. Het is een boek dat nog lang in je hoofd (en hart) blijft nazinderen.