Voelt als een sprookje maar de werkelijkheid ligt anders

Na de eerste moeizame kennismaking tussen de twee hoofdpersonages wordt er in de eerste helft veel tijd gemaakt voor ontluikende gezelligheid en een groeiend onderling vertrouwen. In de terugblikken naar Stella’s jeugd, komt overigens een andere kant naar voren. De manier waarop haar stiefmoeders haar behandeld hebben, is afschuwelijk en traumatiserend. Het feit dat ze zo een open en opgewekte jonge vrouw is geworden, is wat dat betreft verbazingwekkend. Het is soms moeilijk om te lezen over hoe ze haar behandeld hebben en je vraagt je dan af hoe iemand zich op zo een manier tegenover een kind kan en durft te gedragen.

Moeilijke onderwerpen worden in dit boek sowieso niet uit de weg gegaan. Ook Damian wordt voor het blok gezet. Hij moet de confrontatie aangaan met de drie ex-vrouwen van zijn overleden vader van wie één zijn moeder is. En Stella komt achter de ware reden van haar relatie met Jeff. Ze hebben dus allebei het een en ander meegemaakt en hoe meer ze van elkaar te weten komen, hoe meer ze elkaar beginnen te steunen. Ze luisteren naar elkaar, leren elkaar beter kennen en staan sneller voor elkaar klaar.

“Hij is niet de held in jouw romantische comedy. Hij is de zak van een vriend waar films mee beginnen.”

Dan, in de tweede helft gebeurt alles ineens in een stroomversnelling. Het verhaal neemt de ene na de andere wending en de luchtige vrolijkheid die er eerder tussen Damian en Stella heerste, maakt uiteindelijk ook ineens een ommekeer. De gebeurtenissen volgen elkaar dus snel op, maar je raakt de rode draad van het verhaal nooit kwijt.

Door alles wat Stella in die korte tijd meemaakt, komt ze erachter dat haar vrolijkheid lange tijd een façade is geweest. Ze wordt geconfronteerd met zichzelf, haar verleden en het heden en dit valt haar zwaar. Het grote verschil tussen Stella aan het begin en Stella in de tweede helft van het verhaal raakt je echt als lezer, het is op sommige vlakken ook confronterend. De manier waarop ze dingen weg heeft gelachen, de gevoelens die ze heeft onderdrukt. Het zijn dingen waarin sommige lezers zich zullen herkennen.

Hoewel deze boeken los te lezen zijn, komen de personages uit de voorgaande boeken er ook in terug. De onderlinge relaties die zij hebben zijn noodzakelijk zodat zij soms nog even contact met elkaar hebben. Het is dan ook wel leuk en af en toe interessant om te lezen hoe die andere personages zich gaande het volgende verhaal hebben ontwikkeld.

Westenwind voelt misschien aan als een sprookje, maar de werkelijkheid is toch wat meer confronterend dan verwacht.