Zinderende roman met overtollige problematieken

De Nederlandse Olivia Lewis (pseudoniem) heeft al enkele erotische romans op haar naam staan. Zwaartekracht is het eerste deel in de nieuwe enigszins erotische feelgoodserie 'Princess'. Dit verhaal gaat over personages met wie al kennis is gemaakt in de andere series 'King' en 'Queen'. Inspiratie voor deze reeksen haalde ze uit haar voormalig werk in chique Nederlandse hotels.

De 'Princess'-serie vertelt het verhaal van de zeventienjarige Ivy Seegers. Ze heeft de afgelopen tijd veel meegemaakt, maar al deze gebeurtenissen hebben haar wel dichter bij haar zus en moeder gebracht. Dan ontmoet ze Jake, de ultieme badboy. Ze hebben veel gemeenschappelijke interesses en het klikt meteen. Onverwachts verdwijnt Jake voor twee jaar in de gevangenis en keert de ellende weer terug. Daarna is er veel veranderd en tegelijkertijd ook niets. Ivy en Jake voelen zich nog steeds ontzettend tot elkaar aangetrokken, maar is dit écht wat ze nu allebei nog willen?

De eerste kennismaking met Jake en Ivy heeft al eerder plaatsgevonden, maar ook als je nog onbekend bent met de personages of de auteur, is Zwaartekracht een prima instapje in de wereld van de familie Seegers. Lewis haalt je uiteraard eerst over om de andere boeken te lezen waarna ze haar eigen woorden ontkracht zodra ze alle connecties, problemen en ontwikkelingen van de personages die aan bod zullen komen in een notendop beschrijft. Geen overbodige luxe wanneer dit je eerste kennismaking met deze auteur is.

Na al die verschillende namen en samengevatte gebeurtenissen voelt het bijna alsof je de familie al een beetje kent. Dit zorgt ervoor dat je je sneller in het verhaal kunt verliezen. De gebeurtenissen komen al vrij snel op gang, met enkele terugblikken om toch nog net die extra achtergrondinformatie te geven die benodigd is om verschillende personages beter te kunnen doorgronden. Er wordt zo nu en dan gebruikgemaakt van tijdsprongen waardoor er een fijn tempo ontstaat.

De prettige en meeslepende schrijfstijl draagt hier uiteraard ook aan bij. De hoofdstukken worden afwisselend verteld vanuit Ivy of vanuit Jake wat een prettig inkijkje geeft in de levens van beiden. De aantrekkingskracht tussen beiden wordt uitvoerig beschreven en er valt voor hen, en ook voor de lezer, niet omheen te draaien: zij horen bij elkaar. Liefde op het eerste gezicht is niet altijd realistisch, maar de aantrekkingskracht tussen deze twee is goed voelbaar. Hierin zitten uiteraard wel wat voorspelbaarheden en de nodige clichés.

Wat betreft problematieken, daar bevat het boek er meer dan genoeg van. Aan de ene kant is het uiteraard goed dat onderwerpen als depressies en seksueel misbruik aan bod komen en ook direct in dialogen bespreekbaar worden gemaakt. De open communicatie tussen de personages is daardoor erg sterk. Maar in Zwaartekracht lijkt er telkens toch net nóg een overtreffende trap te bestaan. Er komt veel drama bij kijken, en het lijkt niet met mate te kunnen gaan waardoor alles overdreven aanvoelt. Alles is al snel groot, alsof er een bom ontploft. De open communicatie kan dan wel goed zijn, maar de manier van communiceren laat soms wel wat te wensen over, soms zijn ze gewoon weg onrealistisch of zelfs kinderachtig. Het verhaal krijgt er wel een eigen draai door, maar als twee personages in het bijzonder geen enkel beleefd gesprek met elkaar kunnen voeren, alleen tegen elkaar kunnen schreeuwen, wordt dat echt te veel van het goede.

De boeken uit deze en de andere series staan bekend om opgetogen en sexy gebeurtenissen en aan erotiek is er in dit boek ook geen gebrek. De hoofdpersonages hebben net de volwassenheid bereikt, toch is het vooral voor Ivy een hele ontdekkingstocht. Door haar verleden staat ze er heel anders in dan Jake en dit is regelmatig voelbaar. Hierin schuilt dan ook het stereotype verschil van seks tussen mannen en vrouwen. Maar op zich gaat Lewis daar vrij goed mee om door er ook een beetje mee te experimenteren. Verder beperkt ze de stomende scènes dusdanig dat het niet alleen daar om lijkt te draaien. Zo blijft er genoeg ruimte voor andere dingen, zoals al die problematieken.

Gevaar zit in een klein hoekje. Maar wanneer je overladen wordt met problemen en gevaren raak je al snel het overzicht kwijt. Dat overkomt Jake en Ivy ook in Zwaartekracht; een zinderende roman met overtollige problematieken.