De verdwenen meisjes uit Parijs

Op een ochtend vindt Grace een achtergelaten koffer op het station. Er zitten twaalf oude foto’s in van verschillende vrouwen. Impulsief neemt Grace de koffer mee naar huis en gaat op onderzoek uit

Al snel komt ze erachter dat de koffer eigendom was van ene Eleanor, die leidinggaf aan een netwerk van vrouwelijke geheimagenten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zij werden vanuit Londen naar bezet Europa gestuurd om als koeriers en telegrafisten het verzet te helpen. Ze zijn echter nooit thuisgekomen en het is een raadsel wat er met hen is gebeurd.

Grace raakt geboeid door de jonge moeder Marie die geheimagent werd. Haar gedurfde missie overzee onthult een opmerkelijk verhaal over vriendschap, moed en verraad.

Het boek verweeft twee tijdlijnen en twee perspectieven, dat van Grace, die vlak na de Tweede Wereldoorlog in New York een mysterie op het spoor komt, en dat van Marie, een jonge moeder die tijdens de oorlog wordt gerekruteerd voor een geheime Britse spionage-eenheid. Pam Jenoff zet krachtige, maar ook kwetsbare vrouwen neer die tegen de verwachtingen van hun tijd ingaan. Vooral Marie’s ontwikkeling van onzekere moeder tot vastberaden agente is meeslepend. De beschrijvingen van het bezette Frankrijk en het gevaarlijke werk van de vrouwelijke spionnen zijn spannend en soms hartverscheurend.

Pam Jenoff schrijft in een stijl die makkelijk leest, zonder dat het verhaal aan emotionele diepgang verliest. De afwisseling tussen de twee verhaallijnen houdt het tempo hoog. Hoewel het verhaal boeiend blijft, zijn sommige plotontwikkelingen voorspelbaar. De verdwenen meisjes uit Parijs is een aangrijpende en toegankelijke historische roman die vooral uitblinkt in het belichten van de moed van vrouwen die vaak vergeten zijn in de geschiedenisboeken. Het is geen rauwe oorlogsroman, maar eerder een emotioneel gedreven verhaal over loyaliteit, verraad en de prijs van vrijheid. Deze recensie stond eerder op www.mirandasboekencorner.nl