Een emotionele achtbaan met spitzen en stormen.

Als je ooit hebt gedacht dat ballet en de kustwacht niks met elkaar te maken hebben, dan moet je dit boek lezen. Variation is een prachtig emotioneel verhaal dat deze twee werelden – het verfijnde en het rauwe – op een mooie manier samenbrengt. En geloof me: dit is zo’n boek waar je in wegdroomt omdat het zo’n mooi verhaal is.

We volgen Allie, een ballerina met een verleden dat behoorlijk heftig is. Ze leeft in de schaduw van haar overleden zus en onder de verstikkende verwachtingen van haar moeder. Wanneer een blessure haar toekomst op losse schroeven zet, vlucht ze naar het vakantiehuis van haar familie om te herstellen – en botst daar letterlijk en figuurlijk weer op Hudson, haar jeugdliefde die nu werkt als kustwachtzwemmer. En dan: opgelopen spanningen, opborrelende herinneringen en een heleboel onuitgesproken gevoelens.

Wat Yarros zo goed doet – en dat is echt haar kracht – is het neerzetten van gelaagde, menselijke personages. Allie is geen standaard hoofdpersonage dat gered moet worden; ze leert zichzelf te redden. En Hudson? Die is stoer, maar ook beschadigd. Samen zijn ze als een dans: soms perfect in balans, soms pijnlijk uit de maat, maar altijd intens.

De afwisseling in perspectief tussen Allie en Hudson zorgt ervoor dat je in hun hoofden kruipt en elk detail van hun groei meebeleeft. Wat begon als een verhaal over tweede kansen, ontvouwt zich tot een familiedrama met geheimen, verlies, jaloezie, loyaliteit en liefde. En geloof me: het einde? Dat is zo mooi geschreven. Alsof alles op z’n plek valt – maar wel na een flinke achtbaanrit.

Wat ik ook geweldig vond, is hoe Yarros de familiebanden uitwerkt. Er zit zoveel onder de oppervlakte: de rivaliteit tussen zussen, giftige ouderverwachtingen, maar ook heling en vergeving. Het is geen luchtig tussendoortje – Variation raakt echt.

Kortom: dit boek is een aanrader voor fans van meeslepende verhalen met emotionele diepgang, romantische chemie en personages die voelen als echte mensen. Variation is geen boek, het is eigenlijk gewoon een ervaring.