spannende en indrukwekkende YA-thriller met belangrijke boodschap

Ik kreeg de kans van HarperCollins om deel uit te maken van het reviewteam van Na de brand van Marieke Nijkamp. Dat heeft mijn mening niet beïnvloed.

SAMENVATTING
Midden in de nacht ontstaat er brand in het scheikundelokaal van Pierce High School. Een van de leerlingen komt tijdens de brand om het leven. De school en autoriteiten in Fenix doen het af als een verschrikkelijk ongeval. De stad is in rouw, ook al waren er maar weinigen die de leerlinge echt goed kenden. Wat had Eden midden in de nacht te zoeken in het schoolgebouw? Haar beste vriend Theo wil dat de onderste steen boven komt. Hij gaat op onderzoek uit en neemt Payton, de geliefde van Eden, in vertrouwen. Diverse leerlingen lijken meer te weten, maar kunnen en willen ze het aan om alle informatie te delen?

De titel en de ondertitel (de waarheid dooft nooit uit) zijn zeer passend bij het verhaal. Net als de cover die nog meer indruk maakte nadat ik het verhaal uit had. Op de cover staan lucifers die steeds verder opgebrand zijn. Ze doen denken aan beschadigde mensen. In 1 brand smeult nog steeds een beetje van binnen. Twee zijn helemaal opgebrand. De laatste lijkt gevallen, gespleten, echt kapot.

Het is fijn en goed dat het boek is voorzien van een duidelijke triggerwarning. Er komen zware thema’s in het boek voor zoals: verlies, seksueel geweld en de gevolgen daarvan, ouderlijke verwaarlozing, oorlogstrauma en mishandeling.

Citaat:
Rouw is een oude vriend, maar Eden was mijn beste vriendin.'

Het verhaal is verteld in de ik-vorm vanuit diverse perspectieven, namelijk Eden, Payton, Kelsey en Theo. Ze hebben net als diverse andere leerlingeneen belangrijk aandeel in het verhaal dat zich afspeelt in Fenix, een gemiddeld stadje in Colorado. Naast de perspectieven verspringt ook de tijd heen en weer van korter en langer voor de brand, naar de weken na de brand. Hierdoor wordt de waarheid stukje bij beetje onthuld en dat maakt het dermate spannend dat je door blijft lezen. De perspectieven en momenten wanneer het zich afspeelt zijn duidelijk per hoofdstuk aangegeven. Ook de 48 relatief korte hoofdstukken en het hedendaagse taalgebruik, maken dat het boek snel uit is.

Het is fictie, maar er komen realistische situaties voor die in het echte leven ook spelen bij jongeren. Het is daarom indrukwekkend wanneer je de persoonlijke situaties van deze jongeren meekrijgt en leest over hun diepste gevoelens en angsten. Als dit boek wat mij betreft iets is dan is het een oproep aan alle volwassenen in het algemeen en alle ouders in het bijzonder om te zorgen voor een veilige omgeving voor onze kinderen.

Citaat:
Totdat ik Eden ontmoette was ik zo naïef om te denken dat alle ouders zo waren. Toen ik erop ging letten, besefte ik dat ik mazzel had met een ouder die onvoorwaardelijk van me hield en me steunde.'

Een oproep om te zorgen voor een omgeving waarin het veilig is om zaken te delen en toe te vertrouwen. En waarin we oog hebben voor de redenen die er kunnen zijn voor bepaald gedrag.

Citaat:
Ik weet dat het wreed was wat ze zei, maar jij was óók wreed.’ Hij blaast zijn adem uit. ‘Veroordeel haar niet om haar pijn, oké?’

Als ouder van kinderen die nog geen young adult zijn, maakte het diepe indruk op mij. Bij de brief van Eden aan haar grootouders kon ik het niet meer droog houden. En dat betekent voor mij altijd een dikke 5 sterren. Ik had zelf nog nooit een boek van Marieke Nijkamp gelezen, maar ga dat na deze positieve ervaring in de toekomst zeker meer van haar lezen.

Kortom. Ik heb genoten van deze spannende en indrukwekkende Young Adult thriller die je vastgrijpt en tot het einde niet meer loslaat. Maak zeker je eigen zorgvuldige afweging over de triggerwarnings, maar los daarvan zou ik iedereen willen aanraden dit indringend boek vol belangrijke boodschappen te lezen.

Als fan van de waarheid en kwetsbaar opstellen eind ik graag met een citaat van Theo:
Mijn moeder heeft me geleerd dat de waarheid het belangrijkste in het leven is. De waarheid kweekt vertrouwen en eenheid. De waarheid is de basis van elke vriendschap, elke relatie. De waarheid eist van ons dat we ons allemaal een beetje kwetsbaar opstellen, dat we ons niet voor elkaar verschuilen.