Een betoverende, duister-magische verrassing

Phantasma kwam voor mij precies op het juiste moment. Ik had net een flinke book hangover en zocht iets dat me weer helemaal in het lezen kon trekken. Dit boek deed dat moeiteloos. Het leest heerlijk vlot, zit vol spanning en humor, en heeft precies die magische aantrekkingskracht waardoor je weer uren in een verhaal kunt verdwijnen.

Het voelt als een volwassen, duisterdere versie van Caraval, maar met een gotische draai en een sfeer die doet denken aan een mystiek, nachtelijk New Orleans. Het verhaal heeft alles wat je wilt in dit genre:
- een verboden romance
- een phantom/necromancer love interest
- een hoofdpersoon met OCD die op een fijne, geloofwaardige manier wordt neergezet
- proeven gebaseerd op de negen cirkels van de hel
- een haunted house-achtige competitie
- forced proximity
- én een setting die barst van de sfeer

De romantiek is echt fantastisch. De chemie knettert vanaf de eerste pagina, en de sarcastische, speelse manier waarop ze met elkaar omgaan maakt hun dynamiek onweerstaanbaar. Het banter is geweldig, ik zat regelmatig hardop te lachen.

Daarnaast zijn de hoofdstukken kort. Je vliegt zo door het boek heen. Ook het plot is ontzettend verslavend. De proeven zijn creatief, spannend en perfect uitgevoerd, waardoor je continu nog één hoofdstuk wilt lezen. Als je houdt van challenges die echt goed uitgewerkt zijn, dan ga je hier enorm van genieten.

Waarom het voor mij nét geen volledige vijf sterren werd? Het einde voelde wat gehaast, waardoor sommige conflicten iets te makkelijk opgelost werden. En ja, bepaalde twists zag ik aankomen. Maar eerlijk gezegd: dat deed niets af aan hoe leuk dit boek is. Ik heb me van begin tot eind vermaakt.

Wat ik óók enorm waardeer, is dat Phantasma een standalone is. Je krijgt een compleet afgerond verhaal, wat heerlijk is als je even geen commit­ment wilt aan een hele serie. Toch behoort het tot een wereld met aansluitende verhalen en ik kan niet wachten op het volgende deel, vooral door de subtiele hints naar Ophelia’s zus.

De epiloog was bevredigend, al had ik graag nog wat extra tijd met Ophelia en Blackwell doorgebracht. Toch blijft het een warm, intens en ontzettend meeslepend einde.

Voor fans van Caraval, gothic fantasy en magische verhalen met een duister tintje is Phantasma een perfecte keuze!

En dan nog even over de speciale Nederlandse editie…
Die stelt absoluut niet teleur. De uitvoering is prachtig, van de opvallende details van de sprayed edges die het boek echt laten opvallen in de kast. Het voelt als een editie die met zorg is gemaakt, en het voegt net dat beetje extra magie toe aan de leeservaring!

Dankjewel uitgeverij voor het opsturen van dit prachtig exemplaar inruil voor een eerlijke recensie.