Een Romantasy verhaal om niet te missen

Vanaf de eerste hoofdstukken wist dit boek mij volledig in te pakken. Het leest enorm verslavend, zo erg dat ik mezelf betrapte op doorlezen tot half 1 ’s nachts op een doordeweekse dag. Dat zegt eigenlijk al genoeg over de schrijfstijl: meeslepend en moeilijk weg te leggen en makkelijk voor beginnende fantasy lezers.

Wat ik bijzonder sterk vond, is hoe goed de personages zijn neergezet. Je ziet duidelijk een opbouw in hun karakters en ontwikkeling door het verhaal heen. De auteur heeft dit op een natuurlijke en geloofwaardige manier verweven in de plot. Vooral de sfeer rondom Ky en zijn mannen springt eruit: de onderlinge dynamiek en de manier waarop hun relaties worden beschreven voelt levendig, bijna alsof je er zelf bij bent. Het is knap hoe de schrijfster dat zo fijn en beeldend heeft weten neer te zetten.

Qua voorkeuren had ik wel mijn eigen beleving: Asher, he honestly was delivering. Hij heeft duidelijk een arc klaarstaan voor het volgende boek en ik ben benieuwd hoe dat verder uitgewerkt wordt. Ky, mijn favoriete personage, was tegelijkertijd een beetje ruthlessly tough maar ook een softie, waardoor ik hem meteen geweldig vond. Dane, de broer van Jory, vond ik ronduit onsympathiek, terwijl Ky vanaf zijn eerste zin meteen een geweldige indruk maakte een echte "book boyfriend".

De romance: het was bedoeld als een polyamorous setup, maar dat leverde niet helemaal wat ik had gehoopt. De chemie tussen Asher en Ky werkte heel goed; het was giving full enemies to lovers vibes, en de spanning tussen hen zat top. Maar Jory ertussen voelde gewoon awkward, want er was geen chemie met letterlijk één van beiden. Ook ging het allemaal veel te snel; ik had echt meer slow burn willen zien en meer ontwikkeling van hun connecties.

Wat ik geweldig vond, is dat de characters, not the plot, het verhaal echt dragen. De wereld wordt langzaam geïntroduceerd en je leert de personages goed kennen. Ook lees je het verhaal vanuit 3 POVs, wat het extra interessant maakt:
Ky (warrior)
Asher (assassin)
Joren (princess)

En hoe heerlijk is het dat de titel Warrior Assassin Princess volledig klopt zodra je het boek leest?!

De tropes zijn echt een pluspunt:
Paard trope (yes!!)
Found family
Protective love interest
Why choose? (spicy!!)
Politieke intriges
Forced proximity
Slow burn

Tot ongeveer 80% bleef het boek spannend en verslavend. Daarna merkte ik dat de spanning wat afnam; misschien omdat het verhaal een nieuwe fase inging, maar mijn nieuwsgierigheid zakte een beetje. Het laatste stuk (ongeveer de laatste 15%) had ups en downs. Ik had gehoopt op een grote plottwist of een grote cliffhanger, maar die kwam niet echt, en er waren wat losse draadjes. Waarschijnlijk opzettelijk, zodat je direct verder wil in deel 2 en dat ga ik zeker doen!

Eindoordeel: Tot aan 80% zat dit boek voor mij op een bijna perfecte 4,5 à 5 sterren. Uiteindelijk geef ik het 4 sterren, vooral vanwege het stuk waarin de spanning wat inzakte en de romance niet helemaal deed wat ik wilde. Toch is het een aanrader voor iedereen die houdt van fantasy, sterke personages, romantiek met een klein beetje spice.

Ik kan niet wachten totdat de prachtige Nederlandse editie op mijn deurmat terecht komt.