Een prachtige reis naar Zweden!

In oktober kreeg ik het fantastische nieuws dat ik aan de leesclub van "De Zweedse affaire" mocht deelnemen. Het was mijn eerste leesclub en ik kan stellen dat deze leeservaring, tot nu toe, één van mijn hoogtepunten was van mijn leesjaar!

Het verhaal volgt Bell, een Britse vrouw die na de dood van haar verloofde besloten heeft om zich definitief te vestigen in Stockholm. In deze stad is ze werkzaam als kindermeisje voor de familie Mogert (Hanna en Max), waar ze zorgt voor Linus en hun tweeling Elise en Tilde. Het gezin lijkt het perfecte plaatje te zijn. Niets is echter minder waar! Alles begint uit elkaar te vallen nadat Bell een telefoontje krijgt dat de man van Hanna uit een coma is ontwaakt. Bell is hierbij zeer verward. Ze heeft Max namelijk een paar minuten eerder het huis uit zien lopen. Hanna en haar partner Max zien hoe hun gezinnetje langzaamaan uit elkaar wordt gescheurd. Tijdens de zomer probeert Bell te voorkomen dat het gezin uit elkaar valt, maar als het gezin verandert, worden geheimen onthuld en komt Bell in het midden te staan met haar eigen tegenstrijdige gevoelens. Dit is een verhaal van geheimen, leugens, affaires en verraad dat zich afspeelt op de prachtige eilanden van de archipel van Zweden.

De Zweedse affaire is zo'n roman die je meesleept op een reis die je niet wilt beëindigen. Als je naar het repertoire van Karen Swan kijkt, kan er worden opgemerkt dat deze schrijfster een eigen franchise heeft van verschillende romans die zich afspelen op prachtige bestemmingen. Eerlijk is eerlijk, ik ben nog nooit naar Zweden geweest, maar wat heb ik zin om dit land te ontdekken! Ik had geen weet van de prachtige archipel nabij Stockholm, maar door de schrijfster haar geweldige beschrijvende schrijfstijl klinkt het paradijselijk. Je merkt tijdens het lezen dat de auteur heel veel kennis heeft over het land in kwestie. Ik hou ervan als cultuur verwerkt zit in een boek. Er is hierbij wel één belangrijke voorwaarde: de culturele informatie dient correct te zijn (ook al is het fictie). Ik vind het dan ook zeer aangenaam dat de auteur heel wat research heeft gedaan over de locaties, culturele gebruiken, etc.

De personages zijn zeer gelaagd en hebben elk hun eigen verhaal te vertellen. Er is geen mogelijkheid om niet van deze personages te houden. Emil (de vader van Linus die uit een coma ontwaakte) deed echt zijn best om niet sympathiek te zijn, maar hij was zo'n complex personage en er zat zoveel meer achter hem dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Ik kan begrijpen dat heel wat lezers niet meteen voor hem stonden te springen, maar ergens moet je toch ook wat medeleven kunnen tonen met hem. Hij heeft zoveel meegemaakt en is dus ook zoveel verloren. Dit wilt niet meteen zeggen dat ik het altijd eens was met al zijn beslissingen. Je moet het je maar eens voorstellen, dat het “leven” om je heen is voortgegaan en dat jij je nog op dezelfde plaats bevindt als zeven jaar geleden. Soms had ik wel moeite om dit verhaal realistisch te vinden. Zo is Linus vaak te volwassen voor zijn leeftijd. Elke keer als Linus iets zei dat niet helemaal bij zijn leeftijd paste, deed het me fronsen, en haalde het me op een bepaalde manier uit het verhaal.

Een groot minpunt aan dit boek was hoe snel het verhaal zich afwikkelde op het einde. Het tempo van de roman is vrij traag door de beschrijvende stijl, maar toch heeft de schrijfster ervoor geopteerd om de laatste hoofdstukken haastig te vertellen. Hierdoor miste ik heel wat gevoel.

De emoties van het verhaal worden echter naar mijn inziens prachtig gebracht (behalve op het einde). Dit is voor mij het perfecte zomerboek om in te verdwalen. Het boek bevat alle elementen die een goed boek moet hebben: liefde, geheimen, tragedie en gedenkwaardige personages. Ik zou dus iedereen aanraden om dit boek aan te schaffen en mee te reizen naar het prachtige Zweden!