Geheimen uit het verleden

In ‘De verborgen kerstbibliotheek’ van Jenny Colgan wordt Mirren Sutherland benaderd door de knappe laird van een Highland-clan Jamie McPherson. Zijn opa is overleden en liet een gedicht na dat hen kan helpen om een zeldzaam boek te vinden. Het kasteel is in slechte staat en dit boek zou de redding van het hele landgoed kunnen zijn. Alleen hebben ze een groot probleem want door de verzamelwoede van opa staat het kasteel vol met boeken. Het is als een naald in een hooiberg zoeken. Opa die hield van puzzels en raadsels, heeft het hen niet gemakkelijk gemaakt. Tijdens hun zoektocht stoten ze steeds weer op nieuwe aanwijzingen en ontdekken ze geheimen uit het verleden van opa. Zullen ze erin slagen om het boek op tijd te vinden voor het te laat is?

Jenny Colgan neemt de lezer mee in de knusse trein naar de Schotse Highlands. Deze trein brengt je onmiddellijk in een feelgood-sfeer. Een ritje in een rijtuig of eerder een rijdende huiskamer uitgevoerd als een bibliotheek daar droomt elke boekenwurm toch van. De auteur schrijft op zo’n beeldende wijze dat je het gevoel krijgt dat je net als Mirren door de vele donkere gangen in het kasteel dwaalt en de weg kwijt raakt. De koude, de vochtigheid, het afgesneden zijn van de wereld door de hevige sneeuwval, de elektriciteitsuitval doet de lezer wel eventjes huiveren. Jenny laat ons ook eventjes stilstaan hoe afhankelijk we geworden zijn van onze telefoon en internet. Een leven zonder is bijna ondenkbaar.
De personages zijn zo verschillend maar vullen elkaar heel mooi aan. Het verschil tussen rijk en arm, het leven van een kasteelheer tegenover het leven van een bediende wordt heel goed beschreven. Het verschil tussen Jamie en zijn zus Esme. Hij houdt van boeken, van de natuur en wil alles doen om het kasteel in zijn glorie te kunnen herstellen, hij blijft trouw aan zijn familie, zijn opa. Esme daarentegen houdt van verre reizen, dure feestjes en wil zoveel mogelijk geld uit de erfenis slaan. Het contrast kan niet groter zijn.

De prachtige rode cover geeft je een kerstgevoel maar in het verhaal miste ik dit wel. Ik stelde me ook vragen bij de titel van het boek, ik vond het niet passend bij het verhaal. Maar soit!

‘De verborgen kerstbibliotheek’ is niet een feelgood-boek waarin de liefde centraal staat. Maar als je houdt van grappige scènes, van raadsels en speuren in een mooie Schotse setting met een vleugje romantiek dan is deze winterse feelgood een ideaal boek om te lezen tijdens de donkere wintermaanden.