Het geheim van Margaretha

Voor Harper Collins Boekenclub 2025 lazen we als laatste boek ‘Het wonder van het Noorden’ een historische debuutroman van Annemarie Ros.

In de middeleeuwen waren er in Noordwest-Europa honderden vrouwen die zich vrijwillig lieten insluiten in een cel die verbonden was aan een stadskerk. Ze werden reclusen genoemd. Via een raampje konden ze mensen helpen door hun goede raad te geven. Ze waren min of meer onafhankelijk en behoorden niet tot een kloosterorde. Sommige reclusen werden zo geliefd door het volk dat ze heel wat pelgrims aantrokken.

De recluse van Groningen inspireerde de auteur om ‘Het wonder van het Noorden’ te schrijven. In 1219 laat Margaretha zich in een Groningse kerk inmetselen. In het begin kwam ze weinig geloofwaardig over bij de gezagsdragers van de stad want waarom wil uitgerekend zij recluse worden. Maar door haar kennis van kruiden kan ze heel wat vrouwen helpen en verleent ze geestelijke bijstand aan de stadjers. Ze wordt door de bevolking op handen gedragen. Alleen weet niemand dat Margaretha niet zomaar voor het leven van een recluse heeft gekozen, ze draagt een groot geheim met zich mee…

Het is heel duidelijk dat Annemarie Ros veel researchwerk heeft gedaan. De tijdsgeest zet ze perfect neer. De ongelijkheid tussen man en vrouw, tussen arm en rijk wordt veelvuldig aangekaart. De onmogelijke relatie tussen een zoon van een gezagdrager en een meisje van ‘het gewone volk’ was in die tijd volledige uit den boze. Ongewenste zwangerschappen werden niet aanvaard. De schuld werd telkens bij de vrouw gelegd en zij werd dan ook verstoten. Ook het leven van de recluse wordt heel realistisch beschreven. De auteur slaagt erin om de lezer de kou, de ontbering, de eenzaamheid, het verdriet van Margaretha te voelen.

‘Het wonder van het Noorden’ is een aanrader voor alle lezers die houden van historie, roman en een vleugje spanning. Een meer dan geslaagd debuut!