Tekst en beeld versmelten tot een magisch geheel…..

In een donkere gevangeniscel in Genua gebeurt iets wonderlijks: de muren verdwijnen en maken plaats voor de gouden pracht van het Verre Oosten. In De wonderverteller neemt de legendarische reiziger Messer (Marco) Polo, weesmeisje en schoonmaakster Topina mee op een onvergetelijke reis langs de zijderoute, naar het fabelachtige hof van de machtige Koeblai Khan.

Waarom je dit boek móét lezen
Dit boek is een totaalkunstwerk. Het is niet alleen een historisch avontuur, maar een zintuiglijke ervaring. De tekst van Dijkstra is poëtisch en beeldend, terwijl de illustraties van Djenné Fila je letterlijk de adem benemen met hun diepe kleuren en collagetechnieken. Het herinnert je eraan dat verhalen de kracht hebben om je overal heen te voeren, zelfs als je vastzit tussen vier muren.

Het boek heeft een dromerig, bijna bezwerend tempo. Het is geen opgejaagd actieverhaal, maar een vertelling die de tijd neemt om de pracht van de verre oorden te schilderen. Het tempo volgt het ritme van de herinnering: soms traag en vol detail, dan weer vlot en meeslepend.

De hoofdpersonen:
Messer Polo: Een vermoeide maar gepassioneerde reiziger. Hij is de stem van de ervaring, iemand die de wereld heeft gezien en de schoonheid (en wreedheid) ervan in woorden kan vatten.
Topina: De perfecte tegenhanger. Klein, nieuwsgierig en aanvankelijk sceptisch. Door haar ogen beleven we de verwondering die de verhalen van Polo oproepen.

De sfeer is een prachtig contrast tussen het grauwe, claustrofobische gevoel van de gevangenis en de gouden, exotische pracht van de herinneringen aan het Oosten. Het voelt magisch-realistisch aan; alsof de geuren van verre specerijen en de hitte van de woestijn door de bladzijden heen sijpelen.

In de kern gaat het boek over de vrijheid van de geest en de kracht van verhalen. Het laat zien dat zolang je kunt dromen en vertellen, niemand je echt gevangen kan zetten. Daarnaast spelen vriendschap en het overbruggen van verschillen een grote rol.

Eindoordeel: ⭐⭐⭐⭐⭐
De wonderverteller is een zeldzaam pareltje in de jeugdliteratuur dat ook volwassenen zonder moeite zal betoveren. Het is een boek dat je niet alleen leest, maar dat je ondergaat. De bekroningen met de Gouden Griffel en het Zilveren Penseel zijn meer dan terecht; het is een tijdloos verhaal over de onoverwinnelijkheid van de menselijke fantasie. Een absolute 5-sterrenervaring.

De ultieme tip: Neem de tijd voor dit boek. Bekijk de illustraties van Djenné Fila alsof je in een museum loopt; de details vertellen vaak hun eigen verhaal naast de tekst van Dijkstra. Leg je telefoon even weg, kruip in een hoekje en laat Messer Polo je gids zijn naar een wereld die je nooit meer zult vergeten.