Hoe het lot samen komt in het circus!

Recensie Het Weeskind - Pam Jenoff

Verhaallijn
Het verhaal in dit boek gaat over Noa en Astrid. Wanneer de ouders van Noa een Duitse soldaat als logee in huis nemen, raakt Noa zwanger van hem. Haar meedogenloze vader zet haar meteen het huis uit als de zwangerschap zichtbaar wordt.
Ze besluit naar Duitsland te gaan om daar deel te nemen aan het Lebensborn programma. Helaas blijkt dat de baby niet de uiterlijke kenmerken van Noa heeft geërfd en wordt haar baby per direct bij haar weggehaald. Noa kan niet terug naar Nederland en daarom besluit ze een baantje te nemen bij een treinstation. Op een avond neemt ze een kijkje in een van de wagons die net het station zijn binnen gereden. In de wagons liggen allemaal uitgehongerde baby’s. In een reflex besluit ze een van de baby’s te redden.
Astrid is een vrouw uit een Joods familiecircus. Tijdens een van haar optredens wordt ze verliefd op de Duitse soldaat Erich. Ze trouwt met hem en samen gaan ze in Berlijn wonen.
Op een dag komt Erich thuis en deelt mee dat alle soldaten de opdracht hebben gekregen om van hun Joodse vrouw te scheiden. Erich wil van Astrid scheiden. Astrid pakt haar spullen en vertrekt naar Darmstadt om terug te keren naar haar familie en het circus. In Darmstadt aangekomen is haar familie en het circus verdwenen.
Naast het circus van Noa haar ouders heeft nog een cirus al jaren zijn thuisbasis in Darmstadt. Het familiecircus van de Herr Neuroff. Zowel Noa als Astrid krijgen van de Herr Neuhoff een plek in dit circus. Het circus blijkt te fungeren als onderduikersadres voor meerdere joden.

Het verhaal wordt vanuit twee perspectieven geschreven die door toeval samen komen in het circus van de Herr Neuroff. Doordat het verhaal zich afspeelt in een circus krijg je een inkijk in het circusleven rond 1940. De tijgers en olifanten die in het circus rondlopen geven een nostalgisch gevoel. De zetting van het circus wordt levendig beschreven waardoor je er een goede voorstelling krijgt van dit leven.
Het familie circus van Astrid wordt beschreven als een familiecircus terwijl het circus van de Herr Neuhoff meer als een bedrijf over komt.

Personages
Noa is een meisje dat alleen op de wereld staat en smacht naar liefde en waardering. Ze naïef, lief en opstandig zoals een zestienjarige kan zijn. Daarnaast worstelt ze met het verlies van haar baby. Wanneer ze Astrid als trainster leert kennen werkt ze hard om aan de verwachtingen van het circus te voldoen. De eenzaamheid van Noa is ontzettend goed omschreven waardoor de lezer zich goed kan inleven.
Astrid is een harde vrouw met soms weinig inlevingsvermogen. Hierdoor is Astrid soms onsympathiek. Toch kan dit toegeschreven worden aan het vertrouwen dat ze is verloren in mensen die dichtbij haar staan. Door deze eigenschappen neemt ze soms besluiten die je als lezer niet helemaal snapt maar later wel kan verklaren.

Conclusie
De sterke punten van dit boek zijn de emoties van de personages die zo goed worden beschreven dan je met ze meeleeft. Dat je hoopt dat er snel een einde komt aan die verschrikkelijk oorlog en dat zij het overleven.
Toch had ik ook vragen bij dit verhaal; had de zestienjarige Noa geen vrienden of andere familie in Scheveningen bij wie ze terecht kon nadat ze uit huis was gezet? Is het geloofwaardig dat een zestienjarige die zwanger is, helemaal naar Duitsland reist?
Het einde van Het weeskind vond ik nogal abrupt en was een beetje teleurstellend. Gelukkig wordt het verhaal in een epiloog verder verteld. Dit maakt een hoop goed want even twijfelde ik aan de geloofwaardigheid.

De schrijfstijl van Het Weeskind eenvoudig omschreven zodat er beelden ontstaan bij de lezer. Toch vond ik het boek, Het meisje van de Kommendant van Pam Jenoff beter. Het weeskind beschrijft meer het leven in een circus in de jaren ’40 met invloed van de oorlog. Terwijl Het meisje van de kommendant meer in gaat op het overleven in oorlogstijd. Dat heeft mijn voorkeur meer als ik een boek lees over de oorlogstijd.
Maar al met al kan ik zeggen dat het een prachtig boek is, een aanrader!