Blijft bij

Ook De zaak van leven of dood is doorspekt met mixed media. Janice Hallett heeft er weer een boeiende verzameling van gemaakt, waarin whatsapp-berichten, filmscript- en boekfragmenten, post-it-briefjes, en e-mails welig tieren. Zoals gebruikelijk met dit format duurt het even voordat de lezer door krijgt wat er aan de hand is. Eenmaal een aantal bladzijden verder komt de lezer er steeds beter in. De manier hoe dit boek geschreven is, leest dan ook makkelijk weg. De lezer zal deze manier van schrijven langzaamaan gaan waarderen, vanwege het feit dat deze verhaallijn lezers bij de strot zullen grijpen, vooral omdat lezers letterlijk worden uitgenodigd om een kluis te openen waar het onderzoeksmateriaal voor een true-crime boek in ligt.
Ten opzichte van haar vorige boek lijkt De zaak van leven of dood meer diepgang te bevatten en wordt er minder om de hete brij heen gedraaid. In deze detective vallen dan ook meerdere slachtoffers. Met name hoofdpersonage Amanda is subtiel uitgewerkt. Met het sekte en engelenthema heeft Hallett een griezelig beladen uitwerking weten te hanteren. De lezer realiseert zich pas veel later dat de auteur tevens een knap staaltje psychologie heeft toegepast, en dat de waarheid al veel eerder door alle mixed media verweven zit. De schrijfster verrast met een in feite eenvoudig detail, die men door de rompslomp dat het dossier geeft, makkelijk over het hoofd gezien zal worden. Knap hoe dit pas op het laatste moment tot uiting gekomen is. Janice Hallett overtreft zichzelf met deze effectieve wending. Een plot dat nog wel een tijdje bijblijft.