Beeldende schrijfstijl met oog voor detail

Claire Lesley Hall is romanschrijver en journalist. Ze publiceerde twee thrillers, ‘Him’ en ‘Mine’ onder de naam Clare Empson. ‘Als scheuren in de aarde’ is haar debuutroman. ‘De stilte na de storm’ is haar tweede roman. Clare woont met haar gezin in Dorset, Engeland.

Catherine lijdt aan selectief mutisme. Ze heeft iets zo traumatisch meegemaakt dat ze niet kan – of niet wil – spreken. De artsen zeggen dat de enige weg vooruit is om haar verleden onder ogen te zien. Vijftien jaar geleden hadden Catherine en Lucian een relatie, hij was de liefde van haar leven. Ze waren onafscheidelijk totdat Catherine op een dag zonder een woord vertrok. Ze liet alleen een briefje achter met de woorden: Ik ben van gedachten veranderd. Ik kan dit niet. Ik kan niet meer bij je zijn. Lucian is er kapot van maar ook Catherine kan hem niet vergeten, dagelijks spookt hij door haar hoofd. Catherine trouwt met Sam en krijgt twee kinderen. Wanneer ze onverwachts weer met Lucian in contact komt komen de herinneringen aan hun liefdesaffaire in alle hevigheid terug. Zouden ze het dit keer wel goed kunnen doen? Catherine beseft dat dat alleen kan als ze Lucian vertelt waarom ze jaren geleden ineens verdween.

‘De stilte voor de storm’ is een ontroerende krachtige roman vol met emoties. Vanaf de eerste bladzijde werd ik gegrepen door dit gelaagde verhaal waarin liefde en verlies nauw met elkaar verbonden zijn. Het verhaal heeft verschillende tijdlijnen, maar doordat duidelijk is aangegeven wanneer het speelt, wisselen we moeiteloos tussen het heden en het verleden. De personages zijn sterk neergezet. De auteur heeft een beeldende schrijfstijl met oog voor detail zodat je het gevoel hebt alsof je in het hoofd van Catherine en Lucian zit. Ze komen beide uit verschillende milieus, Lucian is vermogend en Catherine is van eenvoudige komaf. Hij doet er echter alles aan om Catherine voor zich te winnen met zijn aandacht, briefjes en verrassingen. Eigenlijk past ze niet zo goed in zijn decadente vriendengroep die niets anders lijkt te doen dan eten, drinken, uitgaan en feesten en het is dan ook moeilijk om haar plekje binnen de vriendengroep te verkrijgen. Hoewel ik al gauw vermoedde hoe het verhaal in elkaar zat blijft het toch boeien en komt het einde toch nog als een verrassing.

‘De stilte voor de storm’ is een krachtig psychologisch goed in elkaar gezet verhaal over liefde, verlies en een trauma. Ontroerend en vooral zeer aangrijpend.

Mijn dank gaat uit naar Ilona en Uitgeverij Luitingh-Sijthoff voor het verstrekken van het recensie-exemplaar en het mee mogen doen aan de leesclub.