Lezersrecensie
De bruiloft
Er bestaat kennelijk een lezerspubliek dat op zoek is naar boeken zonder spanning, helden of mensen die hun problemen moeten zien op te lossen. Een boek over doorsnee personen die het leven nemen zoals het zich voordoet en wars zijn van drama. Sally Rooney kwam al met een mooi palet aan mensen met hun passies en zorgen, zoals we ze om ons heen zien. Met een flintertje drama wist ze met haar karakters, die vooral werden getekend door onzekerheid, een groot publiek te bereiken. Er verschijnen steeds meer boeken waarin het gewone leven zonder ophef voortkabbelt. Zoals dat van de Ierse Mumblin’ Deaf Ro, de naam die Rónán Hession heeft in de muziekscène. Hij zag zijn verhaal over Leonard en Hungry Paul gepubliceerd en sleepte er een aantal – vooral Ierse – literaire prijzen mee in de wacht. Het is een fraaie titel die meer belooft dan het verhaal geeft.
Twee dertigers
Leonardo en Hungry Paul (de titel staat nergens uitgelegd) gaat over twee vrienden, beide rond de dertig jaar. Leonard woonde bij zijn alleenstaande moeder, die echter kortgeleden overleden is. Hij heeft de eengezinswoning nu helemaal voor zichzelf. Hij werkt voor een bedrijf waar hij jeugdencyclopedieën schrijft. Om de eenzaamheid enigszins te verdrijven bezoekt hij iets vaker zijn beste vriend Hungry Paul.
Deze dertiger woont nog bij zijn ouders, met wie hij goed overweg kan. Het komt niet op bij Hungry Paul om op zichzelf te gaan wonen. Hij werkt een dag in de week als invalspostbode en met zijn moeder houdt hij langdurige zieken in het ziekenhuis een uurtje gezelschap. Het gezin is op Leonard gesteld, die naast over koetjes en kalfjes praten graag een spel meespeelt zoals Yahtzee of Monopoly.
Een bruiloft
De zus van Hungry Paul, al lang uit huis en druk met een goeie baan, gaat trouwen en dat is de beweging die er in het verhaal zit: alles loopt langzaam naar de bruiloft toe.
Dit is niet het enige wat er in de roman gebeurt: Leonard voelt zich aangetrokken tot een meisje op zijn werk, en hij besluit bovendien om een eigen encyclopedie over de Romeinen te gaan maken. Ook Hungry Paul staat niet stil. Hij verzint een winnende slogan. Waarna hij een persoon tegen het lijf loopt, die een ommezwaai in zijn leven kan betekenen.
Zen
Dus ja, er zit beweging in het verhaal en in de levens van Leonard en Hungry Paul. Maar alles gebeurt zonder al te veel ophef, als een traag meanderende rivier die zich nergens laat gaan met een waterval of andere stroomversnellingen. Een gezapig stromen van het leven.
De stijl werkt mee aan het trage proces, ook al heeft de schrijver wel af en toe wat humor in zijn zinnen en zienswijze op het leven erin verwerkt. Maar al met al is het geen roman voor sensatie- of verhalenzoekers, meer voor mensen die op zoek zijn naar de zen in het leven.
Rónán Hession – Leonard en Hungry Paul (Leonard and Hungry Paul, vert. Eefje Bosch en Manik Sarkar), Van Oorschot 2026
Deze bespreking is ook geplaatst in Smitakis Boekenlust, mét leestips: https://smitakisboekenlust.com/ronan-hession-leonard-en-hungry-paul/
Twee dertigers
Leonardo en Hungry Paul (de titel staat nergens uitgelegd) gaat over twee vrienden, beide rond de dertig jaar. Leonard woonde bij zijn alleenstaande moeder, die echter kortgeleden overleden is. Hij heeft de eengezinswoning nu helemaal voor zichzelf. Hij werkt voor een bedrijf waar hij jeugdencyclopedieën schrijft. Om de eenzaamheid enigszins te verdrijven bezoekt hij iets vaker zijn beste vriend Hungry Paul.
Deze dertiger woont nog bij zijn ouders, met wie hij goed overweg kan. Het komt niet op bij Hungry Paul om op zichzelf te gaan wonen. Hij werkt een dag in de week als invalspostbode en met zijn moeder houdt hij langdurige zieken in het ziekenhuis een uurtje gezelschap. Het gezin is op Leonard gesteld, die naast over koetjes en kalfjes praten graag een spel meespeelt zoals Yahtzee of Monopoly.
Een bruiloft
De zus van Hungry Paul, al lang uit huis en druk met een goeie baan, gaat trouwen en dat is de beweging die er in het verhaal zit: alles loopt langzaam naar de bruiloft toe.
Dit is niet het enige wat er in de roman gebeurt: Leonard voelt zich aangetrokken tot een meisje op zijn werk, en hij besluit bovendien om een eigen encyclopedie over de Romeinen te gaan maken. Ook Hungry Paul staat niet stil. Hij verzint een winnende slogan. Waarna hij een persoon tegen het lijf loopt, die een ommezwaai in zijn leven kan betekenen.
Zen
Dus ja, er zit beweging in het verhaal en in de levens van Leonard en Hungry Paul. Maar alles gebeurt zonder al te veel ophef, als een traag meanderende rivier die zich nergens laat gaan met een waterval of andere stroomversnellingen. Een gezapig stromen van het leven.
De stijl werkt mee aan het trage proces, ook al heeft de schrijver wel af en toe wat humor in zijn zinnen en zienswijze op het leven erin verwerkt. Maar al met al is het geen roman voor sensatie- of verhalenzoekers, meer voor mensen die op zoek zijn naar de zen in het leven.
Rónán Hession – Leonard en Hungry Paul (Leonard and Hungry Paul, vert. Eefje Bosch en Manik Sarkar), Van Oorschot 2026
Deze bespreking is ook geplaatst in Smitakis Boekenlust, mét leestips: https://smitakisboekenlust.com/ronan-hession-leonard-en-hungry-paul/
1
Reageer op deze recensie
Meer recensies van smitaki3
Gesponsord
Eén wens. Twee levens. Een onvergetelijke vriendschap. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Een hilarische en spannende donkere romcom met een bloederig randje.
In Broers laat Carolijn Visser via haar familieverhaal zien hoe kunstenaars de behoudende naoorlogse sfeer doorbraken. Lees hier over het Mezza Boek van de Maand.
