Een pleidooi voor het behoud van natuur en leefgebieden voor vogels, verpakt in een warm en spannend jeugdverhaal.

Tibe logeert de hele zomervakantie op een Waddeneiland, bij zijn opa en oma. In eerste instantie lijkt het een wat saaie vakantie te worden. Er is niet zoveel te doen op het eiland, zijn oma is vooral druk met jam maken en met opa gaat hij elke dag vogels kijken. Op een dag ziet Tibe iets wat niet helemaal klopt: auto's en mensen in een belangrijk natuurgebied. Wanneer hij opa erover inlicht, reageert opa geschrokken.
Tibe gaat steeds meer op onderzoek uit en komt erachter dat het bijzondere natuurgebied, en de vele vogels die er leven, in gevaar zijn. En het blijkt niet de eerste keer dat deze dreiging op het eiland heerst.

'Duinwachters' is het eerste fictieboek van bioloog en schrijver Maartje Kouwen. Bij Lemniscaat bracht ze al wel hele mooie non-fictie uit over de natuur, zoals 'Blaadjesboek' en de serie 'Wildzoekers'. Haar liefde voor de natuur en het behoud ervan weet ze nu ook over te brengen in een heel mooi en ook zeker spannend boek voor kinderen vanaf 9 jaar.

Bij het zien van het omslag werd ik al meteen verliefd op'Duinwachters', wat een beeldschoon ontwerp! Een beeld met opvallende en prachtige kleuren, een grote vliegende scholekster en allerlei elementen die meteen nieuwsgierig maken. Prachtig! Zodra je begint met lezen, wil je niet meer stoppen. Maartje heeft een hele prettige, warme schrijfstijl waardoor je het boek moeilijk weg kan leggen. Het boek leest als een trein! 'Duinwachters' zit ook nog eens vol fijne personages, die allemaal een belangrijke rol in het verhaal spelen.

De natuur en de vogels van de Waddeneilanden hebben een belangrijke hoofdrol gekregen in 'Duinwachters'. Je voelt de liefde voor de natuur op iedere pagina en je leert zelfs nog wat over vogelen en over bijzondere vogelsoorten. Ooit gehoord van een kanoet of een goudplevier? Na dit boek wel! Daarnaast is er een belangrijke rol voor coeliakie, waar hoofdpersoon mee worstelt. Net als Tibe heeft ook Maartjes eigen zoon deze ziekte, waardoor hij geen gluten mag eten. In het boek is er veel aandacht voor het sociale aspect van deze ziekte: niet mee uit eten kunnen, veel dingen niet mogen eten, altijd uitleg moeten geven aan je omgeving. Zoals Maartje in het nawoord heel terecht aangeeft: er zijn maar weinig (geen?) kinderboeken waar aandacht is voor glutenintolerantie of coeliakie.

'Duinwachters' is een pleidooi voor het behoud van natuur en leefgebieden voor vogels, verpakt in een warm en spannend jeugdverhaal. De zwart-wit illustraties van Eef Verburg maken het helemaal af en brengen het verhaal verder tot leven. Fun fact: de kleine tekeningen van de vogels bij ieder hoofdstuk zijn door Maartje Kouwen zelf gemaakt! Naast schrijven kan ze dus ook nog geweldig illustreren. Hopelijk zien we nog veel meer van Maartje Kouwen terug, zowel van haar verhalen als haar tekeningen!