Een kleurrijk en spannend prentenboek-stripverhaal met Griekse mythologie, over wat het is om een ware held te zijn.

Bij de boekhandel viel dit prachtige prentenboek meteen op. Met een spannende voorkant, een spannende titel, illustraties gemaakt door fantastische Joe Todd-Stanton en een door mij zo geliefd onderwerp: Griekse mythologie. Ik was meteen verkocht.

In de boekwinkel spraken we kort over dat Griekse mythologie niet altijd toegankelijk is voor de wat jongere lezers en dat veel goede boeken over mythen niet meer verkrijgbaar zijn.

Gelukkig is er nu ‘Leo en de vloek van de Gorgo’. Het boek heeft de vorm van een prentenboek, maar dan gericht op kinderen 7-8 jaar. Deze mix van prentenboek en graphic novel is niet alleen prachtig vormgegeven, maar heeft ook een heel tof verhaal!

Het stripverhaal wordt verteld vanuit professor Markus, die in zijn eigen familiegeschiedenis duikt. Hij vertelt over de legende rondom Leo, die in het oude Griekenland woonde. Leo mag naar de grote stad Athene om daar naar school te gaan. Hij leert er over helden en mythologie. Maar wat hij écht wil, is leren om zelf een held te worden. Hij besluit zijn droom achterna te gaan en sluipt weg. Bij het paleis van Pallas Athene hoort hij over missies waar zij helden stuurt. Leo gaat zelf op avontuur, op zoek naar een gevaarlijke zeeslang. Wanneer hij de zeeslang met toeval weet uit te schakelen, wordt hij verder uitgedaagd. Hij weet vooral zijn hersenen in te zetten om monsters en mythische wezens te slim af te zijn. Dan volgt zijn grootste uitdaging: bewijzen dat hij een ware held is.

‘Leo en de vloek van de Gorgo’ is onderdeel van een serie gemaakt door schrijver en illustrator Joe Todd-Stanton, maar dit is het eerste deel dat vertaald is naar het Nederlands. De introductie van zijn werk was voor mij het indrukwekkende boek ‘Het laatste jaar’, waarvoor hij echt hele mooie tekeningen maakte.

Zijn eigenzinnige stijl herkende ik meteen bij het zien van ‘Leo en de vloek van de Gorgo’ en was blij om wederom van zijn warme en treffende tekenstijl te kunnen genieten. Hij weet avontuur, spanning en tikkeltje fantasie zo goed te combineren. De kleuren zijn echt waanzinnig mooi: warme tinten die van de bladzijden afspatten, alsof zonnestralen je tegemoet komen en je meenemen naar het oude Griekenland.

In het boek komen allerlei bekende en misschien minder bekende mythologische figuren en wezens voorbij: helden als Hercules, Perseus en Achilles worden genoemd. Maar een grotere rol is weggelegd voor de monsters waartegen Leo het op moet nemen: Sfinx, Minotaurus, Cycloop en nog vele meer.

Boeken over Griekse mythologie zijn veelal niet geschikt voor de wat jongere lezer, maar ‘Leo en de vloek van de Gorgo’ is juist een hele mooie introductie voor kinderen vanaf 7-8 jaar. Het is spannend, maar niet te eng of te gruwelijk (zoals mythen eigenlijk wel kunnen zijn). Dit boek kan een zaadje planten, kinderen alvast warm maken voor de vele geweldige mythen afkomstig uit Griekenland, die ze kunnen lezen als ze wat ouder zijn.

Hopelijk is dit pas het eerste van vele delen die nog vertaald gaan worden. Met prachtige illustraties en een geweldig, spannend avontuur is dit een parel om in huis (of in de klas!) te hebben. Een waar genot, wat een prachtboek.